סופת טורנדו במיסיסיפי: לפחות עשרה הרוגים

סופות בדרום: סופות טורנדו ששעטו היום (א') לאורכה של מדינת מיסיסיפי גרמו למותם של לפחות עשרה בני אדם ולפציעתם של עשרות רבות. בין הבתים ההרוסים, לרחובות החסומים על-ידי עצים ועמודי חשמל שנפלו, יש חשש לחייהם של תושבים שנלכדו. גשמים עזים שהביאו עמן הסופות, מקשים גם הם על ניסיונות החילוץ.

הסופה העיקרית הייתה ברוחב של 1.6 קילומטרים ושעטה דרך מרכז המדינה שבדרום מזרח ארצות הברית. היא הביאה עמה גשם כבד והרשויות הזהירו את התושבים מ"ברד בגודל של כדורי גולף או כדורי בייסבול", ורוחות העולות על 120 קילומטרים לשעה. מדיווחים ותמונות עולה כי הסופה קרעה גגות של בתי עסק וביקעה לשניים בתי מגורים. מכוניות וכלי רכב אחרים נישאו באוויר והושלכו הצידה, ועצים שהופלו חסמו עשרות כבישים ודרכים. קווי המתח שהופלו הותירו אלפים ללא חשמל, והדרכים החסומות הקשו על מאמצי החילוץ של הלכודים.

לפחות 15 מחוזות במיסיסיפי דיווחו על נזק. דובר שירותי החירום במדינה, גרג פלין, סיפר שחמישה בני אדם נהרגו במחוז צ'וקטו, בהם שני ילדים. חמישה בני אדם נוספים נהרגו במחוזות יאזו והולמס. המדינות השכנות, לואיזיאנה, ארקנסו ואלבמה דיווחו אף הן על סופות טורנדו, אך לא דיווחו על נפגעים. מזג האוויר הסוער עושה דרכו מזרחה.

מושל מדינת מיסיסיפי, היילי ברבור, היה בביתו ביאזו סיטי והגדיר את הסופה "עצומה" ו"הרסנית". ברבור הביע חשש לשלומם של תושבים שנלכדו בבתיהם ההרוסים. "הם מנסים להגיע לאנשים ולחלץ כמה מהם שרק יוכלו", אמר דובר מטעם המושל, דן טרנר. בשנה שעברה נהרגו שמונה בני אדם כשסופת טורנדו פגעה בעיירה קטנה במדינה אוקלהומה.

"זה נשמע כמו רכבת שמגיעה", סיפר מלקולם גורדון, תושב יאזו סיטי בן 63, כשהוא מביט עם בני משפחתו מבעד לחלון שבור. הרוח נשאה עמה את גג ביתם, ואף שמטה עץ לאורכו. גורדון סיפר כי הוא ואשתו דיאן הסתתרו בארון כשהטורנדו פגעה בשכונה. באשר לעתיד אמר: "פשוט נהרוס את מה שנשאר ונתחיל מחדש".