כדור פורח ענקי של נאס"א התרסק ומחץ מכונית

כדור פורח למטרות מחקר של סוכנות החלל האמריקנית נאס"א התרסק היום באוסטרליה במהלך ניסיון המראה. הבלון העצום, בשווי של מיליוני דולרים, השתחרר לפתע מעוגניו, ריסק מכונית וגדר, ורק בקושי החטיא את הצופים המפוחדים שניצבו במקום - כך מדווחת רשת ABC.

הבלון יועד לערוך ניסויים בעומק האטמוספרה בתחום החלל. המדענים מילאו אותו באוויר חם, ורוח פרצים חזקה מהצפוי שנשבה במקום קרעה אותו מהמעגן ונשאה אותו למרחק של כ-500 מטרים, עד שהתנפץ אל הקרקע.

"ישבנו במכונית וניסינו להסיט אותה ממסלול הבלון. למזלנו הוא פספס אותנו ב-30 סנטימטר - אחרת היינו נמחצים לגמרי", סיפר משקיף מהצד לרשת ABC. צופים אחרים שהיו במקום נאלצו לברוח בריצה כדי להימלט מהבלון השועט.

גודלו של הכדור הפורח הוא כשל אצטדיון כדורגל והוא עוצב כך שיוכל לרחף בגובה של 40 קילומטרים, מצויד במכשור מדעי יקר ורגיש. בין המכשירים שהיו בכדור טלסקופ מתוחכם המנטר קרני גמא, שעלותו המשוערת היא 5 עד 10 מיליון דולרים.

פרופ' רוי סוד, מנהל אתר שיגור הבלונים באליס ספרינגס, אמר כי המדענים של נאס"א התאכזבו מאוד מהתאונה: "זה לא רק הכסף שירד לטמיון אלא גם השעות הרבות מספור שהשקיעו המדענים המעורבים בפרויקט". ניסיון נוסף לשגר בלון דומה יערך שוב בחודש מאי.