הלוחם למען הסביבה: פוטין בילה עם דב קוטב

ראש ממשלת רוסיה, ולדימיר פוטין, ידוע בחיבתו לטיגריסים סיביריים, אך במאבק על הסביבה הוא התפשר. בביקורו בצפון רוסיה היום (ה'), הצטלם פוטין על מדענים המנטרים אחר דובי קוטב וקרא לניקיון הקוטב הצפוני.

פוטין הגיע לאיי פרנץ יוזף השוכנים סמוך לחופה הצפון-מערבי של רוסיה, ולצד ההזדמנות להציג לעולם את מאמצי רוסיה לשמירה על הסביבה, הצליח לטפח את תדמיתו כחובב הרפתקאות.

כשהוא לובש מעיל אדום בוהק, נראה פוטין בתמונות כשהוא כורע מעל לראשו של דב קוטב מורדם, ומחבר לו קולר שיאפשר למדענים לעקוב אחר מיקומו. לפי התקשורת הרוסית, פוטין סייע למדענים לשקול את הדב, ולפני שעזב לחץ את ידו ובירך אותו לשלום.

רק 25 אלף דובי קוטב חיים בטבע, 6,000 מהם באזור הקוטב בשטחה של רוסיה. במהלך ביקורו, אמר פוטין כי הוא הורה לרשויות לפנות מהאזור אלפי חביות דלק שנקברו תחת הקרח, לאחר שהושארו במקום על-ידי הצבא הסובייטי.

"האינטרסים החשובים ביותר של רוסיה קשורים לאזור הארקטי", הוא אמר. "כאן מונחות יכולותיה ההגנתיות והביטחוניות". מוסקבה הבהירה באופן חד-משמעי כי היא הריבון בקוטב הצפוני, כאשר הניחה את הדגל הרוסי בתחתית האוקיינוס ב-2007. קנדה, ארה"ב דנמרק ורוסיה מנהלות מאבק ארוך שנים סביב הגבולות הימיים שלהן בקוטב.