יד: גלעד מאור חתם לשלוש שנים במכבי ראשל"צ
המאמן יסגור כמעט עשור במועדון. מאור: "מכבי היא הבית שלי. המטרה היא ליגת האלופות". היו"ר, יוסי גבע: "החתמתו של מאור מעידה על תכנית ארוכת טווח עבור הקבוצה"
אלופת המדינה בכדוריד מכבי ראשון לציון, זכתה בתואר ביום שישי האחרון וכבר היום (ד') היא פתחה את העונה הבאה שלה, לאחר שהכריזה במסיבת עיתונאים חגיגית על החתמתו של המאמן גלעד מאור לשלוש השנים הבאות.
מאור, שאימן בקבוצה בשש השנים האחרונות וכל שנה חידש את חוזהו בתום העונה, יסגור למעשה כמעט עשור במועדון הצהוב - מהלך חסר תקדים בכדוריד הישראלי בפרט ובספורט הישראלי בכלל. מאור זכה עם מכבי ראשל"צ בחמש אליפות, כשהאחרונה כאמור היתה ביום שישי אחרי סוויפ של 0:3 בסדרת הגמר מול הפועל ראשל"צ.
"היו לי שש שנים גדולות בקבוצה, ואני מאמין ששלוש השנים הבאות יהיו מאתגרות וגדולות יותר", אמר מאור. "אני יודע שזה די חריג בנוף הישראלי, שמאמן יסגור כמעט עשור באותו תפקיד ובאותו מועדון, אבל מכבי ראשון היא נוף חריג בספורט הישראלי. זה הבית שלי ולקח לי בדיוק עשר דקות כדי לחתום על החוזה החדש".
מאור גם התייחס לשמועות בדבר יחסיו המורכבים עם כמה שחקנים בקבוצה: "כמו בכל משפחה, גם לנו יש בעיות. בכל מועדון ספורט בעולם יש משברים, אבל הגדולה שלנו היא שאנחנו יודעים לצאת מזה".
נכון לעכשיו, מדורגת מכבי ראשל"צ במקום ה-28 באירופה, כאשר 27 הקבוצות הראשונות בדירוג משתתפות במפעל ליגת האלופות (מוקדמות ובתים). יו"ר הקבוצה, יוסי גבע: "החתמתו של מאור מעידה על תכנית ארוכת טווח עבור המועדון. הגשנו בקשה להשתתף במוקדמות כבר העונה, במידה שאחת הקבוצות מעלינו תוותר על מקומה. אם לא, נשתתף בגביע ההתאחדות האירופי (EHF) כמו בכל שנה".
"זוהי הרפתקה לא קטנה לקבוצת כדוריד ישראלית, אבל אני מאמין שנוכל להביא עוד ספונסרים לקבוצה ולהשתדרג כלכלית. כרגע התקציב עומד על כ-3.2 מיליון שקל, סכום חסר תקדים בכדוריד הישראלי, אבל אנחנו בהחלט זקוקים לעוד כחצי מיליון שקל על מנת להשתתף בליגת האלופות".
מאור התייחס אף הוא להשתתפות באירופה: "אני מאמין שמכבי ראשון תשחק בליגת האלופות, אם לא השנה אז בעונה הבאה. יש לנו את השחקנים הוותיקים הכי טובים בארץ, והשחקנים הצעירים הכי טובים. אני מאמין בשושלת שנבנית כאן, שתתורגם לארץ ולאירופה".
במהלך מסיבת העיתונאים סיפר מאור כי הקבוצה עושה מאמצים להחתים זר נוסף, לאחר שאיגוד הכדוריד החליט כי בעונה הבאה יוכלו לשחק שלושה זרים בכל קבוצה. הזר החדש אמור להצטרף לשני הזרים הרומנים של מכבי ראשל"צ: המקשר יוהאן רושקה והשוער יוליאן סטראט. מי שעזב את הקבוצה הוא השוער השני, מורדי סורדו, ובמקומו יחזור לעמדה זו השוער הצעיר אלדר שיקלושי, שהושאל העונה לבני הרצליה.
במסיבת העיתונאים השתתף גם הספונסר הראשי של המועדון, ראול סורגו, שהדגיש עוד יותר את משמעות ההשתתפות באירופה: "האליפות בארץ היא דרך להצלחה באירופה. אם ספונסרים ישקיעו בכדוריד רבע תקציב ממה שהם משקיעים בכדורגל ובכדורסל, הם יזכו לחשיפה הרבה יותר גבוהה. הכדוריד הוא ענף הכדור עם הפוטנציאל הגדול ביותר".