ליברפול: כרוניקה של עוד עונה אבודה
שלישיית בניון, טורס וג'רארד, הולכת להתפרק בקיץ. בניטס טוען שהציפיות היו גבוהות מדי, אבל גם הוא יודע שהוא נכשל. אז מי יגיע לאנפילד? מי יילך? הכל פתוח
לצאת מאוכזבים מול יונייטד, ארסנל, אתלטיקו מדריד או ליון עוד נשמע סביר, אבל מה עם ההפסד ההוא לסנדרלנד בגלל איזה בלון מתנפח שזרק למגרש אחד האוהדים? או ההפסד המטופש לפורטסמות' או לרדינג? ובכל זאת, יש שיטענו שההפסד האחרון 2:0 לצ'לסי, הוא סוג של נקודת שפל חדשה, בעיקר בכלל היכולת, הכבוד שנרמס וחוסר האונים.
בניון. העלה את ילדיו לדשא בתום המשחק הביתי האחרון (גטי אימג'ס)
היה זה המשחק הביתי האחרון של ליברפול העונה ודקות ארוכות אחרי שנשמעה שריקת הסיום, בזמן ששחקני צ'לסי כבר עשו דרכם ללונדון, נשארו אוהדי ליברפול ביציעים והמשיכו לשיר לכבוד אליליהם את "לעולם לא תצעדי לבד". בניון העלה לדשא את ילדיו, כמו גם לא מעט שחקנים אחרים. רפא בניטס ניגש לשחקניו בשבירת דיסטאנס מופגנת, פרננדו טורס עלה על אזרחי וסטיבן ג'רארד שידר קצת אפאטיות בשפת הגוף שלו.
הקהל המשיך לשיר "רפא, רפאל, רפאל בניטס", אבל זה בעיקר בגלל שגם ביציעים הבינו שמדובר בסוג של מסיבת פרידה מהמנג'ר הספרדי, שהביא כמעט כל תואר בחמש שנים, להוציא את התואר שכולם בעיר כבר שכחו את טעמו - אליפות.
אוהדת ליברפול. גם היא רוצה להיפטר מהאמריקאים (AP)
מנקודת השיא לנקודת השבירה
במרץ 2009 ליברפול עוד היתה על גג העולם. בניון כבש את הברנבאו, ליברפול הבקיעה רביעייה מול ריאל מדריד ומנצ'סטר יונייטד, כשהיא חזק בתמונת הדאבל - אליפות וליגת האלופות. המאמן הספרדי דרש מהבעלים, ג'ורג' ג'ילט וטים היקס, חוזה ארוך טווח. היה זה עוד אחד מהעימותים הבלתי פוסקים עם השניים, אבל בסופו של דבר קיבל בניטס את החוזה המיוחל.
מי שחשב שחוזה לחמש שנים ייתן קצת שקט, טעה. הספרדי סיים את העונה שעברה בצורה מאכזבת והתחיל את זו הנוכחית חלש מהרגיל, אחרי שנאלץ להיפרד מצ'אבי אלונסו. הבוסים מאמריקה לא התביישו להצהיר כי הם מחפשים רוכש חדש ולא מתכוונים להשקיע במוצר המפסיד שנקרא ליברפול, אבל היה זה אלונסו עצמו שרצה להגשים חלום במדריד.
מסצ'ראנו. סביר להניח שגם הוא יעזוב (AFP)
עם טורס בכושר שיא, לפני שנה היתה תחושה שחלוץ נוסף ברמה גבוהה, יעשה את ההבדל ויביא לליברפול אליפות, כי הקבוצה בסך הכל רצה לא רע גם כך. בניטס כל הזמן דיבר על חיזוק, אך לא ממש קיבל כספים לשם כך. במקום לרכוש קשר אחורי ברמה גבוהה שיחליף את אלונסו, הוא הסתפק באלברטו אקווילאני הפצוע. במקום ללכת על דויד וייה, הוא נאלץ להסתדר עם דויד נגוג.
הלכה האמונה
על ים של נקודות שפל כבר דיברנו, אבל הקש ששבר את גב הגמל היה איבוד הכרטיס הרביעי לליגת האלופות, בעונה שבה ליברפול כבר זרקה לפח כל תואר אפשרי שבוע אחר שבוע. לאורך כל הדרך בניטס הצהיר על כך שליברפול תמשיך להיאבק על הכרטיס המיוחל, אבל זה לא ממש עבד לו.
טורס. ימיו באנפילד קרובים לסופם (גטי אימג'ס)
"כשאתה אומר את זה, אתה רוצה לשדר לשחקנים שלך אמונה", הסביר בניטס את ההצהרות. "הרגשתי שאנחנו יכולים לעשות את זה, אבל זה לא קרה בסוף. זו היתה עונה מאכזבת שהתחילה לא טוב. כבר במשחק הראשון באוגוסט מול טוטנהאם עלינו בהרכב חסר. כל מועדון יכול לעבור עונה כזו וצריך להתמודד עם זה".
לדעתו של בניטס, ליברפול המשיכה לשחק כדורגל יפה והגיעה להזדמנויות רבות לפני שספגה שערים קלים, כמעט בכל משחק. היא גם סבלה מפציעות רבות של ג'רארד, טורס, בניון וחאבייר מסצ'ראנו. אבל מבקריו מזכירים שהוא השאיר קבוצה עם חובות בגלל רכישה במחיר מופקע של שמות כמו קרייג בלאמי, ג'רמיין פנאנט, אלברט ריירה ואנדראה דוסנה. פרשן ה"דיילי מייל, האנגלי, מרטין סמואל, הזכיר בטורו, כי בניטס עזב את ולנסיה בתנאים דומים.
אוהדי ליברפול. אוהבים את בניטס, אבל איבדו את האמונה (גטי אימג'ס)
"גם את ספרד הוא עזב תחת מעטה כבד של ערפל וכאוס", כתב סמואל. "עכשיו בניטס מרגיש שאפילו גורדון בראון יותר פופולארי ממנו וסביר להניח שיעזוב לטובת יובנטוס, באותה דרך של סיפורי מעשיות על הבטחות שלא קוימו ובעיות ניהוליות. הוא ינסה להגיד שעשה יותר מאשר כל איש בחליפה, אבל האם הוא צודק? העונה הזו ביזיונית, בדיוק כפי שעונת 2004/5 היתה חלומית. הפרידה צריכה לבוא ממנו ולא להיפך".
ומה אומר המנג'ר? "החלטתי לחתום על הארכת חוזה לפני שנה, משום שהיתה לנו קבוצה טובה והיה אמור להיות כסף לחזק אותה. סיימנו עונה רעה ונקווה שאולי עכשיו דברים ייראו אחרת. גם כשעזבתי את ולנסיה, הסיבה היתה כי התנאים השתנו", הוא אמר לפני כשבוע.
בניטס. "זו היתה עונה מאכזבת שהתחילה לא טוב" (גטי אימג'ס)
"לא החלטתי להישאר בליברפול בגלל הכסף שהוצע לי, כי היו לי הצעות גדולות אחרות. נשארתי בידיעה שיהיו לי תנאים מסויימים לעבוד איתם והתנאים האלה השתנו. השחקנים שותפים לאותן תחושות. אני יודע איך הם מרגישים כי דיברתי אותם לאורך כל העונה. העונה הזו לא טובה, זה ברור. אנחנו יודעים למה ומה צריך לעשות כדי לשנות דברים", סיכם המנג'ר.
מי הולך ומי בא?
היקס וג'ילט אינם חפים מטעויות. הם דורשים על הקבוצה 500 מיליון ליש"ט, למרות החובות ולמרות שהיא נמצאת בפרשת דרכים ותאבד אחד או שניים מכוכביה, וכמובן - לא תשחק בליגת האלופות. ליברפול זקוקה למשקיע בסגנון של רומן אברמוביץ', אבל הסבירות שזה יקרה אינה גבוהה במיוחד.
היו"ר החדש, מרטין בראוטון, שהובא על ידי השניים על מנת להעביר את הקבוצה לידיים חדשות, הוא בכלל אוהד צ'לסי. "אתה לא יכול, אחרי 55 שנה של נאמנות, לשנות את הקבוצה שאתה אוהד", הוא הסביר את הסיבה להיעדרותו מהמשחק מול הכחולים. "אני פשוט לא יכול להגיע ולהראות כל סוג של תחושה".
וייה. הוא כבר לא ינחת בליברפול (AP)
עכשיו אותו בראוטון אמור להיות זה שייפגש עם בניטס כדי לבדוק איך ממשיכים הלאה. בניטס יהיה מוכן לתת לטורס ללכת, במידה שיובטח לו כי 70 מיליון הליש"ט שייכנסו ממכירתו העתידית לאותה צ'לסי, ייכנסו לטובת רכש. וייה כבר לא ינחת באנפילד וגם לא מרואן צ'מאח, אבל בתכניות נמצא לואיס סוארס מאייאקס, מלך שערי הליגה ההולנדית.
לאחרונה גיששה ליברפול אצל ריאל מדריד בנוגע לגוטי, דרנטה ורפאל ואן דר וארט, אבל תוכל לסגור עניינים רק ברגע שיוחלט מה יקרה עם בניטס. בינתיים, נדמה כי הקבוצה הנוכחית תתפרק באופן וודאי בקיץ. ג'רארד נמצא בדילמה הגדולה ביותר והפרשנים חלוקים בנוגע לעתידו. רובם סבורים שבגיל 30 זה הזמן עבורו לעבור הלאה ולנסות לזכות באליפות במקום אחר.
גם בניון מחזיק בהצעות, ועל פי הדיווחים האחרונים צפוי גם הוא לעזוב (טוטנהאם וצסק"א מוסקבה מתעניינות). על טורס כבר כתבנו וכנראה שגם מסצ'ראנו עוד עלול למצוא עצמו מחוץ למועדון. בניטס טוען: "יש לי מחוייבות למועדון ולאוהדים, יש לי עוד ארבע שנים בחוזה", אבל תודו שרוי הודג'סון יכול להיות האיש הנכון במקום הנכון.
לפנייה לכתב/ת 
