ראלי ניו זילנד: הניצחון לפורד ולאטבלה

מסתבר כי גם נהגי-על יכולים לטעות. אם סבסטיאן לואב מעורב בתאונה שמאטה אותו כבר בתחילת המירוץ, יש אולי סיכוי להפתעה. ואכן, יארי מאטי לאטבלה הפיני, נהג פורד פוקוס, הצליח לנצל את אחת הטעויות הנדירות של לואב, וניצח מירוץ שנראה כאילו הצרפתי יזכה בו למרות הכל. זאת לאחר שהצליח לחטוף את המקום הראשון מתחת לאפו של צרפתי אחר שטעה, סבסטיאן אוג'יה. ניצחונו של לאטבלה הופך אגב את פורד, קבוצתו, ליצרנית המצליחה ביותר בהיסטוריה של אליפות העולם בראלי.

ראלי ניו זילנד 2010 הפך לאחד ממירוצי הראלי עם הסיום הצפוף ביותר בהיסטוריה. זהות המנצח הוכרעה רק בסיום הקטע האחרון של המירוץ, והפתיעה את המנצח לחלוטין. לא מפתיע, כשפער של פחות משתיים וחצי שניות בינו למוביל עד אותו שלב, סבסטיאן אוג'יה בסיטרואן. הצרפתי הוביל את המירוץ בהפרש של 6.2 שניות לפני הקטע המיוחד האחרון, טעה, סבסב את המכונית ונותר עם מנוע כבוי. לאטבלה שזכה מן ההפקר אמר "זה לא יאומן", והניף את הגביע.

למעשה, סבסטיאן לואב הפסיד את המירוץ, יותר מאשר לאטבלה זכה בו. לאחר שלושה נצחונות ברצף מתוך ארבעה מירוצי תחילת העונה, נראה היה כי הצרפתי משייט בדרך לעוד אליפות נינוחה. אלא שהתאונה עלתה לו באובדן כדקה תמימה, ממנה התקשה להתאושש לחלוטין. ובכל זאת, לואב סיים שלישי בפיגור של 15.2 שניות בלבד מהמנצח, ואילו מיקו הירבונן, מי שנחשב כמתחרהו הגדול, סיים רק רביעי. הפער בטבלת האליפות שעמד במירוץ הקודם על 40 נקודות, צומצם ל-36 נקודות, כשלאטבלה מטפס מהמקום הרביעי לשני.

פורד, קבוצתו של המנצח, הפכה בעזרת הניצחוןן ליצרנית המעוטרת בכל הזמנים ב-WRC. על שמה רשומים 75 ניצחונות, ולכן עברה את לנצ'יה - שאינה חלק מהסבב משנת 1993 - לה 74 ניצחונות. סיטרואן, קבוצתו של לואב, עומדת על 63 ניצחונות.

ראלי ניו זילנד - תוצאות

1. יארי מאטי לאטבלה, פורד

2. סבסטיאן אוג'יה, סיטרואן

3. סבסטיאן לואב, סיטרואן

4. מיקו הירבונן, פורד

5. מלקולם וילסון, פורד

אליפות הנהגים

1. סבסטיאן לואב, סיטרואן, 108 נקודות

2. יארי מאטי לאטבלה, פורד, 72 נקודות

3. מיקו הירבונן, פורד, 64 נקודות

4. סבסטיאן אוג'יה, סיטרואן, 63 נקודות

5. פטר סולברג, סיטרואן, 53 נקודות

6. דניאל סורדו, סיטרואן, 34 נקודות

אליפות הקבוצות

1. WRC סיטרואן, 156 נקודות

2. פורד, 151 נקודות

3. סיטרואן ג'וניור, 75 נקודות

4. פורד, 74 נקודות