דיווח: אובמה בחר באשה יהודיה לביהמ"ש העליון

נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, בחר בפרקליטת המדינה לכהן בבית המשפט העליון. גורמים בוושינגטון סיפרו שאובמה יכריז על מועמדותה לתפקיד עוד היום (ב') במטרה לזרז את הליכי מינויה בקונגרס.

אלנה קייגן (50), המופיעה מטעם הממשלה בדיונים בבית המשפט העליון, עשויה להיכנס לנעליו של השופט הליברלי ג'ון פול סטיבנס (90) שהכריז על פרישתו בחודש שעבר. אם יאושר מינויה תהיה קייגן לשופטת ה-112 בתולדות בית המשפט העליון, האשה הרביעית שנבחרה לתפקיד הרם, היהודיה השלישית בהרכב השופטים הנוכחי וכן השופטת השנייה שנבחרה על ידי אובמה, אחרי סוניה סוטומאיור.

שופטי העליון זוכים לכהן בתפקידם לכל חייהם והשפעתם על ארה"ב היא גדולה מאוד. לכן, תהליך המינוי הוא ארוך, פרטני ומורכב. הדיון בעניינה של קייגן צפוי להיות סוער במיוחד לאור העובדה שאם מינויה יאושר היא תהיה השופטת הצעירה ביותר בבית המשפט העליון הנוכחי, ועשויה להישאר בתפקיד שנים רבות אחרי כהונת אובמה. כמו כן, לא יהיו עוד נוצרים פרוטסטנים בקרב תשעת שופטי העליון. 

חסרת ניסיון כשופטת. אלנה קייגן (צילום: AP)

למועמדת המסתמנת אין ניסיון על כס השיפוט וכן ניסיון מועט בבתי המשפט, אך היא מלומדת מוכרת ומוערכת זה שנים רבות. ייתכן שדווקא ניסיונה הרב באקדמיה הוא זה שהרשים את אובמה, שבעצמו שימש כמרצה למשפט חוקתי באוניברסיטת הרווארד.

קייגן סיימה את לימודיה לתואר באוניברסיטת פרינסטון ב-1981 וקיבלה תואר במשפטים מהרווארד ב-1986 - שנתיים לפני שאובמה למד שם. היא החלה את דרכה כעוזרת לשופט בבית המשפט לערעורים בוושינגטון ולאחר מכן עבדה תחת שופט העליון ת'ורגוד מרשל.

היא פנתה למגזר הפרטי ב-1989 ועבדה כעורכת דין במשך שנתיים בלבד. ב-1991 היא קיבלה עבודה כמרצה למשפטים בשיקגו, אך גם שם היא לא

נשארה זמן רב. בין 1995 ל-1999 היא עבדה כיועצת משפטית בבית הלבן תחת הנשיא ביל קלינטון. בתקופה זו היא טיפחה קשרים עם עורכי דין דמוקרטים בכירים, חלקם מכהנים היום בממשל אובמה.

בתום כהונתו של קלינטון שבה קייגן לאוניברסיטת הרווארד תחילה כמרצה ומ-2003 שימשה כדיקנית של בית הספר למשפטים. כאשר אובמה בחר בה לתפקיד פרקליטת המדינה, כתבה קייגן מכתב פרידה לאוניברסיטה, שבו הסבירה את החלטתה לעזוב לוושינגטון: "אני רוצה לתרום את חלקי בקידום המחויבות של ארצנו לשלטון החוק, במיוחד בתקופה החשובה הזו בתולדות עמנו".