הגרלה נוחה בדייויס: אוסטריה תגיע לישראל

נבחרת הדייויס חוזרת הביתה. אחרי שני מפגש חוץ רצופים, בספרד ובצ'ילה, ושני הפסדים על החימר, ההגרלה שוב האירה פנים לדודי סלע וחבריו וקבעה כי טניסאי ישראל יארחו את אוסטריה בארץ, במפגש ההישרדות בבית העליון בספטמבר.

בהגרלה, שנערכה היום (ג') במשרדי ההתאחדות הבינלאומית (ITF) בלונדון, לישראל היו סיכויים נמוכים לארח מפגש ביתי, אך למרות זאת היא זכתה פעם נוספת בהגרלה נוחה יחסית - האוסטרים חובבי החימר, עם שחקן אחד בלבד במאייה הראשונה, יגיעו לארץ.

דודי סלע במדים הלאומיים. ישחק לעיני הקהל הביתי (צילום: אורן אהרוני)

מ-2007 ועד ההפסד לספרד בחצי גמר הדייויס, אירחה ישראל שישה משבעה מפגשי דייויס, וזה היה הבסיס להישגים המדהימים של הנבחרת, הכוללת פרט לסלע גם את הראל לוי, אנדי רם, יוני ארליך ונועם אוקון. בעקבות אותם הישגים ישראל מדורגת שישית בדירוג הנבחרות, גבוה בהרבה מאוסטריה, מספר 19 בעולם.

האוסטרי הבכיר הוא יורגן מלצר בן ה-29, המדורג 30 בעולם. דניאל קולרר בן ה-27 (107 בעולם) וסטפן קובק בן ה-33 (117 בדירוג) צפויים להתחרות על עמדת המחבט מספר 2 בנבחרת האורחת. לאוסטרים גם שני טניסאי זוגות טובים - אוליבר מאראץ' (12 בדירוג הזוגות העולמי) וג'וליין נואל (26). במפגש הקודם בין שתי הנבחרות, שנערך בסנט אנטון ב-2002, ניצחו האוסטרים 2:3, ב-1998 ישראל גברה עליהם בבית 1:4.

רם וארליך. "מכירים את אוסטריה מצוין" (צילום: אלי אלגרט)

"אני שמח מאוד על ההגרלה, במיוחד כי זה בארץ", אמר ל-ynet ארליך. "יהיה מפגש קשה כי יש להם שחקנים מצויינים, הקהל ייהנה מטניס באיכות גבוהה

מאוד". רם, שזכה בשבת עם ארליך בצ'לנג'ר Israel Open, הוסיף: "אנחנו מכירים את אוסטריה מצוין, וחושבים שאפשר לנצח אותה בבית. בעזרת התמיכה מהקהל, נקווה להישאר בבית העליון".

סלע, שימריא ביום שני לטורניר הרולאן גארוס בצרפת, אמר על ההגרלה: "אני מאוד שמח לשחק בבית. קזחסטן או קולומביה בבית היו יכולות להיות הגרלות טובות יותר, אבל ללא ספק הייתי חותם לפני גם על אוסטריה בבית".

על האוסטרים, הוסיף סלע: "האוסטרים חזקים מאוד עם מלצר וקולרר ביחידים וקובק בזוגות. אף פעם לא שיחקתי מולם אבל התאמנתי עם קובק באוסטריה בצעירותי. קובק שחקן מעולה ובן אדם טוב. אני מקווה שהעובדה שהוא בן 33 תשחק לטובתנו".

שאר המפגשים: ארה"ב - קולומביה, גרמניה - דרום אפריקה, שבדיה - איטליה, הודו - ברזיל, אוסטרליה - בלגיה, שווייץ - קזחסטן, אקוודור - רומניה.