חודש אחרי ש"הותקף", השוטר הודה: יריתי בעצמי

שוטר בעיר פילדלפיה בארה"ב, שדיווח כי נורה במהלך עימות עם שני אזרחים בחודש שעבר, הודה אמש (יום ג') כי למעשה ירה בעצמו. סמל רוברט רלסטון, בן 46, נשבר בתום חקירה ארוכה וסיפר לחבריו, חוקרי המשטרה, כי בדה את האירועים מלבו. ההערכה היא שהוא ביקש לקבל תשומת לב, או העברה לתפקיד אחר.

רלסטון טען ב-5 באפריל כי לאחר שניגש אל שני גברים שחורים שהתווכחו זה עם זה בתחנת רכבת במערב העיר, אחד מהם שלף אקדח והצמיד אותו לראשו. רלסטון טען שהצליח לגרום לתוקף לשמוט את האקדח - אך ירייה נפלטה מהאקדח ופגעה בכתפו. השניים, טען, נמלטו מהמקום בריצה, ואילו הוא הזעיק תגבורת.

השוטרים, מצויידים בתיאור שסיפק עמיתם הפצוע, ניהלו במשך שעות ארוכות מצוד ברחבי העיר במטרה לאתר את היורה, ללא הצלחה. מפקד המשטרה, המפקח צ'רלס רמזי, ציין כי במהלך חקירת התקרית, שהתנהלה במשך יותר מחודש, עלו חשדות רבים לגבי הגרסה המבולבלת שסיפק השוטר המחלים מפציעתו. "מצד אחד היו ממצאים משפטיים בזירה, ומצד שני - הסיפור שלו, והם פשוט לא הסתדרו ביחד".

מה שחשף בסופו של דבר את השקר הייתה בדיקה במעבדת הזיהוי הפלילי של המשטרה, ממנה עלה

כי אבק השריפה שנמצא על מדיו של רסלטון זהה לסוג שנפלט מקליעים של אקדחים הנמצאים בשימוש המשטרה. השוטר האומלל נשבר, והודה כי בדה את האירועים ממוחו הקודח.

המפקד רמזי הדגיש כי מטרידה במיוחד העובדה שרלסטון טפל את האשמה על אזרחים שחורים. "זה דבר שמצית מחדש את המתח הבין-גזעי שקיים בקהילה שלנו", אמר, "וזה הדבר האחרון שאנחנו צריכים".