האפיפיור במיסת ענק בפורטוגל: האנושות סובלת

חצי מיליון נוצרים קתולים נאספו היום (ה') בפטימה בפורטוגל כדי לקחת חלק במיסת הענק שערך ראש הכנסייה. האפיפיור, בנדיקטוס ה-16, ניהל את הטקס באתר הקדוש לנוצרים על רקע הביקורת שספג בשל פרשת הפדופיליה שהיכתה בכנסייה.

המיסה הגדולה משכה קתולים מרחבי העולם שנאספו בכיכר הגדולה בפטימה כבר אתמול, וחלקם בילו את הלילה תחת כיפת השמיים כדי לזכות בנקודת תצפית טובה. בפתח דרשתו בירך האפיפיור את הנוכחים, ואמר שהוא מתפלל למען "האנושות".

ההמונים במיסה בפטימה (צילום: AP)

מנהיג הכנסייה הקתולית הגיע לביקור בפורטוגל כדי לציין את יום השנה ה-93 ל"נס פטימה". לפי האמונה הנוצרית, מריה הקדושה הופיעה בפני שלושה ילדים עניים בעיירה בפורטוגל ב-1917 ומסרה להם שלושה סודות נבואיים. מאז המקרה הפכה פטימה לאחד ממוקדי העלייה לרגל הפופולרים ביותר בנצרות. "הגעתי לפטימה כדי להתפלל לצדה של מריה והצליינים הרבים", אמר בנדיקטוס, "האנושות סובלת משלל מחלות ומצוקות".

דובר הכנסייה הקתולית בפורטוגל אמר שמספר הנוכחים בפטימה היום גדול עוד יותר מזה שהיה בעת המיסה שערך האפיפיור הקודם, יוחנן פאולוס ה-2, בשנת 2000. "האם הקדושה ירדה מהשמיים כדי להתקרב לליבם של כל המאמינים", אמר.

המתנקש לא קיבל אישור להגיע למיסה

יוחנן פאולוס היה אוהד גדול של האתר בפטימה וביקר בו בשלוש הזדמנויות שונות. עד מותו הוא טען שהילדים הקדושים וקשרם העז לאמו של ישו הנוצרי הצליחו להסיט את הקליע שעלול היה לסיים את חיו בעת ההתנקשות הכושלת ב-1981. המתנקש, מחמט עלי אג'ה, ששוחרר לאחרונה מהכלא, ביקש להגיע היום למיסה, אך פנייתו נדחתה בידי ממשלת פורטוגל.

בנדיקטוס נאם אתמול בפני קהל של 1,500 אמנים, מדענים ואנשי רוח בליסבון, והודה בפניהם שהכנסייה חווה "תקופה סוערת". קודם לכן

הוא אמר לעיתונאים: "כיום אנו עדים לעובדה המפחידה שמסע הרדיפה הגדול ביותר נגד הכנסייה לא הגיע מאויבים חיצוניים, אלא נולד מתוך החטאים בתוך הכנסייה עצמה".

בחודשים האחרונים מתמודד הוותיקן עם ביקורת הולכת וגוברת על רקע גילויים של אלפי מעשי התעללות מינית מצד כמרים, בין השאר בגרמניה, באירלנד, באוסטריה, בהולנד ובשוויץ. ברחבי העולם נשמעת מחאה על דרך הטיפול של הוותיקן - ובעיקר כלפי האפיפיור - בהאשמות נגד רבים מכמריו, שהתעללו מינית בילדים.