מהיום לא יימכרו שטרות 500 אירו בבריטניה

סוכנויות החלפות הכספים בבריטניה הפסיקו למכור שטרות של 500 אירו, אחרי שהמשטרה גילתה שהשטרות משמשים בעיקר עבריינים. כך דיווחה היום (ה') הסוכנות הבריטית למלחמה בפשע המאורגן (SOCA).

• בריטניה: ממשלה חדשה, קיצוצים חדשים
  

על פי הסוכנות, יותר מ-90% מהשטרות משמשים כנופיות פשע, סוחרי סמים ומלביני כספים. "SOCA הגיעה למסקנה כי אין שום לגיטימציה מהימנה לשימוש בשטרות של 500 אירו בבריטניה, בהיקפים שכרגע מסופקים, ושהגישה הקלה לשטרות במדינה, היא גורם מפתח עבור פעילות עבריינית, שמאפשרת לפושעים לנייד סכומים גדולים של כסף מזומן בצורה יעילה".

הפעולה הנוכחית לא אומרת שהשטר יספיק להיות קביל בבריטניה; תיירים יוכלו להשתמש בשטרות אם הם יביאו אותם איתם מחוץ למדינה, אבל לא תהיה אפשרות לרכוש את השטר במקומות המוסדרים להמרת כספים בבריטניה.

נתוני החוקרים בסוכנות למלחמה בפשע המאורגן מגלים שהשטר, השווה כ-450 פאונד (630 דולר), שימש בכל השלבים השונים של מקרי הלבנת כספים שנבדקו, כמו גם בפעילות עבריינית ברמות נמוכות והעלמות מסים.

הערך הגבוה של השטר מפתה עבריינים בבריטניה מאחר שהוא לוקח פחות מעשירית המקום שתופסים השטרות האנגלים האלטרנטיביים והופך את הברחת הכסף לקלה יותר. כך מבריח כספים בוגר יכול לארוז ולבלוע שטרות בשווי 150 אלף אירו, ושטרות בשווי 20 אלף אירו יכולים להיות מוחבאים בחבילת סיגריות אחת.

עוד עולה מנתוני ה-SOCA, כי רוב השטרות בבריטניה סופקו מעסקים קטנים של שירותי החלפת כספים ולא ממרכזי החלפות כספים גדולים, כדי לא למשוך תשומת לב.

כך נמצא עסק קטן בלונדון, שהחזיק רק בחנות אחת להחלפת כספים שלא הייתה לה אפילו חזית לרחוב, רכש כ-4 מיליון אירו בשטרות של 500 אירו, במטרה למכור ולגלגל אותם הלאה. הביקוש לשטר באותו עסק עלה על הביקוש שנרשם על ידי קמעונאי ארצי שהחזיק ב-12,500 סניפים בבריטניה.

"הגישה לשטרות של 500 אירו תהיה כעת הרבה יותר קשה, וכל מי שינסה להשיג כמות מהם ימשוך תשומת לב", נמסר על ידי SOCA. הסוכנות גם מסרה כי מעתה היא תפקח על הביקושים לשטרות של 200 אירו כדי לראות אם תירשם עבורם עלייה בביקוש.