קרבות בבנגקוק: 17 נהרגו, הצבא מתגבר כוחותיו

האלימות ברחובות בנגקוק גוברת, והסוף אינו נראה באופק. חיילים פתחו באש לעבר מפגינים נגד הממשלה בבוקר היום השלישי לפרץ האלימות, שהפך את הבירה התאילנדית לזירת קרב. בתי החולים בבנגקוק מסרו הבוקר (שבת) כי מניין ההרוגים בעימותים האלימים הגיע ל-17. לפחות 157 בני אדם נפצעו, בהם שני חיילים.

המפגינים הזועמים, אנשי תנועת "החולצות האדומות", הדורשים מממשלת תאילנד להתפטר, השליכו מטענים ורקטות מאולתרים לעבר אנשי כוחות הביטחון, בעוד הצבא החל לתגבר את כוחותיו בניסיון לפזר את המפגינים ולהשיב את הסדר לבירה המשותקת.

האלימות בבנגקוק הסלימה ביומיים האחרונים, אחרי שגנרל לשעבר בצבא תאילנד שנחשב ליועץ הצבאי של המפגינים נגד הממשלה נורה בראשו ביום חמישי, ייתכן שבידי צלף. רופא אמר כי הגנרל, חטיה סווסדיפול, עדיין נמצא במצב של תרדמת, ויכול "למות בכל רגע".

לפי דיווחים רשמיים, כל ההרוגים במהומות הם מקומיים, אך בין הפצועים גם מספר אזרחים זרים, בהם קנדי, פולני ובורמזי. לפחות שלושה מהפצועים הם עיתונאים שנפגעו במהלך עבודתם, ואחד מהם - צלם קנדי העובד עבור רשת טלוויזיה צרפתית - נפצע באורח קשה. 

מזכ"ל האו"ם: קורא לצדדים לשוב למשא ומתן

אנשי "החולצות האדומות", הנאמנים לראש הממשלה המודח טקסין צ'ינווט, החלו במאבקם נגד הממשלה הנוכחית בחודש מארס, וטוענים כי ראש הממשלה אבהיסיט וג'ג'יבה עלה לשלטון באופן לא חוקי, בעזרת מניפולציה של בתי המשפט ובגיבוי הצבא. במספר סבבי אלימות מאז נהרגו יותר מ-40 אנשים, וכ-1,400 נפצעו.

בימים האחרונים קראו המפגינים למלך תאילנד פהומפהון אדוניָדט להתערב במשבר, אולם עד כה לא נשמע קולו של המונרך החולה, המאושפז בבית החולים כבר חודשים ארוכים. בפעם האחרונה שנשא המלך נאום פומבי, לפני כשלושה שבועות, הוא התעלם כמעט לחלוטין מהמשבר, אך מתח ביקורת על תפקוד הממשלה.

מזכ"ל האו"ם, באן קי-מון, הביע דאגה עמוקה בעקבות "ההסלמה המהירה במתיחות והאלימות בתאילנד". בהודעה שמסר דובר מטעמו אמר באן כי הוא "קורא לשני הצדדים לשוב לשולחן הדיונים כדי לפתור את הסכסוך בדרכי שלום ולהפיג את המתיחות".