ביום ראשון: עפולה ורמת גן נגד הירידה
סדרת הפלייאוף התחתון הראשונה תגיע מחר לקיצה, כשנציגת העמק תנסה לנצל את הביתיות במשחק החמישי מול עירוני ר"ג. רבי: "לא ננהל יותר מדי שיחות". בורגר: "כמו גמר גביע"
לא רק בפלייאוף העליון יש סדרות מותחות. כמו בסדרה בין מכבי תל אביב לבני השרון, גם שתי סדרות הפלייאוף התחתון הגיעו בסופו של דבר למשחק חמישי, כשהראשונה מביניהן תוכרע מחר (18:00, אולם חסון. שופטים: זריף, אסתרון והבדלי. שידור ישיר בספורט 5+), במפגש בין הפועל עפולה לעירוני רמת גן.
כל העונה עבדו בעפולה על יתרון הביתיות, ובעמק לא מתכוונים לשמוט את ההזדמנות להכריע את הסדרה מול הקהל הביתי. בקבוצה יאפשרו מחר כניסה חופשית לאוהדים על מנת לנסות למלא את האולם ולהבטיח תמיכה מסיבית בשחקניו של אלי רבי, שינסו להיות הראשונים להפוך פיגור 2:0 בסדרת פלייאוף לניצחון.
ג'אקס והול מעפולה מול שאפרד במשחק האחרון (צילום: חגי אהרון)
"אני רוצה לקוות שלביתיות יהיה משקל", אמר הערב (ש') רבי ל-ynet. "לא ננהל יותר מדי שיחות לגבי חשיבות המשחק, יש לא מעט לחץ על כולם. ננסה להתמקד בעיקר באיך לתפקד, מבחינת ריכוז, סגנון משחק ומהלכים טקטיים, כדי שהראש שלנו יהיה עסוק רק בזה. אם השחקנים יהיו מרוכזים בלשחק טוב כל מה שמסביב פחות ישפיע".
אחת הבעיות של רבי תהיה הפורוורד הפנמי של רמת גן, גארי פורבס, שהעמיד עד כה בסדרה ממוצעים של 26 נקודות ב-61 אחוז ל-3, 5.8 ריבאונדים וסחיטת 8.5 עבירות. "הוא שחקן ברמה שלא התמודדנו איתה במהלך העונה", הודה רבי, "ואני מודה שלא מצאנו עד לרגע זה פתרון לעצירתו. בשורה התחתונה, המטרה היא לעצור את עירוני ר"ג וזה יותר חשוב. אני מקווה שזה מה שנעשה".
רבי. מקוהו לתמיכה מלאה מתושבי העמק (צילום: חגי אהרון)
מהעבר השני, ועל אף שהמומנטום בצד של המארחים, משדרים ברמת גן אופטימיות. "אמנם היינו מאוד מאוכזבים אחרי המשחק
האחרון", אמר הערב ל-ynet המאמן יניב בורגר, "אבל אנחנו באים דרוכים, מוכנים ונחושים, כמו לקראת גמר גביע, כדי לנצח את המשחק".
הרמת גנים ינסו להצר את צעדיהם של הגארדים ג'סטין דנטמון ודיונטה כריסמס, ושל הפורוורד סטפן ברדפורד, שחזר לעצמו בשני המשחקים האחרונים. ברמת גן בונים על הניסיון של כריס ווטסון ויכולת הסיום של ברנדון יואינג, שישאירו לקבוצה סיכוי טוב להישאר המועדון הוותיק בליגת העל אחרי מכבי ת"א.
לפנייה לכתב/ת 
