ארטסט: "נרדמנו באמצע העונה ועכשיו התעוררנו"

לאחר ההפסד הלילה של פיניקס סאנס ללוס אנג'לס לייקרס 124:112 במשחק מספר 2 בסדרת גמר המערב, ניתן היה לראות בתסכול הגדול אצל שחקני השמשות. "אין לי שום רעיון. אולי אנחנו פשוט צריכים לחזור ללוח השירטוטים כדי לחשוב מה עושים, יש לנו שני משחקים לראות מה הם מתכננים", אמר גרנט היל, שגם משחקו הטוב ביותר בפלייאוף (23 נק'), לא עזר.

הסיבה שזה לא כל כך עזר, היא כנראה פאו גאסול שקלע 14 מ-29 הנק' שלו ברבע הרביעי והמכריע. "הייתי אפקטיבי היום והצלחתי לסיים את המהלכים", מספר הספרדי, "אנחנו פשוט צריכים להמשיך באותה דרך כי זה עבד לנו טוב עד עכשיו". לרון ארטסט שסיים את המשחק עם 18 נק', היה הסבר הרבה יותר ענייני: "נרדמנו באמצע העונה ועכשיו התעוררנו".

"אנחנו הולכים לנצח" הכריז בהפגנתיות בסיום אנדרו ביינום, שסיים עם 13 נק' ו-7 רב', אבל עדיין לא החלים לגמרי מהפציעה בברך שקיזזה את הדקות שלו ל-19 בלבד. "אנחנו חייבים לנצח את הקבוצה הזו, נצטרך לקחת את משחק מספר 3 כדי לא לתת להם לחזור לסדרה".

בצד המפסיד, הבינו מצד אחד ש"אנחנו צריכים פשוט לשמור טוב יותר" כמו שאמר בסיום סטיב נאש (11 נק' ו-15 אס'), אבל מן הצד השני ש"אנחנו לא יכולים להאט את הקצב שלהם", כמו שהעיד מאמן הסאנס, אלווין ג'נטרי.

יקצץ בשכרו?

מאמן הלייקרס, פיל ג'קסון, ערך לפני המשחק שיחות עם הנהלת המועדון על המשך דרכו. לג'קסון, המחזיק בשיא האליפויות למאמן (10), זוהי העונה האחרונה בחוזהו הנוכחי בו הוא משתכר כ-12 מיליון דולרים לעונה.

מה יעשה קודם, יקום מהכסא או יקצץ בשכר? פיל ג'קסון (צילום:AFP)

ג'ני באס, חברתו לחיים של ג'קסון ובתו של נשיא המועדון ג'רי באס, סיפרה כי אם הלייקרס יזכו באליפות נוספת, הוא ימשיך ככל הנראה גם לשנה הבאה,

 אבל במועדון היו מעוניינים לקצץ בשכרו הגבוה. המאמן עצמו עדיין לא החליט אם להישאר או לפרוש, כשאחד הדברים העומדים על הפרק הוא מצבו הבריאותי ובעיות הגב של ג'קסון.