ניר קלינגר חתם לעונה בהפועל ב"ש

יש מאמן להפועל ב"ש. אחרי 4 שנים בהן אימן בקפריסין, חוזר ניר קלינגר לליגת העל, הפעם כמאמנה של הקבוצה מבירת הנגב.

קלינגר, שקבוצתו האחרונה בישראל היתה מכבי ת"א בעונת 2005/06, היה המועמד המוביל של הבעלים אלונה ברקת לאורך כל הדרך. הבוקר (ה') נפגש המאמן בן ה-44 עם ברקת ומנכ"ל הקבוצה ארז בדש. לקלינגר הובהר כי היעד של המועדון לעונה הבאה הוא להעפיל לפלייאוף העליון. לאחר מכן סוכמו כל הפרטים והמאמן חתם על חוזה לעונה אחת, עם אופציה לשתיים נוספות.

קלינגר אמר לאחר החתימה: "אני שמח לחזור לישראל ובמיוחד למועדון כמו הפועל ב"ש. מדובר במועדון מוביל שיכול וצריך להיות בצמרת הכדורגל הישראלי. אני מאמין שבעבודה קשה של כל הגורמים, כולל ההנהלה, השחקנים, הצוות המקצועי והאוהדים, נוכל לעמוד ביעדים ולהשתלב בצמרת".

אלונה ברקת, הבעלים של הקבוצה, התייחסה למינויו של קלינגר: "בחרנו בניר כמאמן, בין השאר, בזכות הניסיון שלו כמאמן, אישיותו וההישגים המוכחים שלו בארץ ובחו"ל. אנחנו רוצים להמשיך השנה את ההתקדמות של הפועל באר שבע כדי לכבוש למועדון את המקום הראוי לו בצמרת. לפנינו עוד דרך ארוכה וקשה אבל כולנו מחויבים לעשות השנה עוד צעד אחד לעבר היעדים שהצבנו לנו".

ברקת: "בחרנו בניר בגלל הניסיון, האישיות וההישגים שלו" (רועי עידן)

מה שהעניק לקלינגר יתרון על פני מועמדים אחרים כמו יוסי מזרחי ומוטי איווניר, היתה העובדה שאימן בעבר את בית"ר ב"ש וההיכרות שלו עם המנטליות של העיר. קלינגר יבקש להתחזק במספר שחקנים, בעיקר בהגנה, כאשר שמותיהם של תומר בן יוסף ושי מימון עלו כמועמדים להגיע לווסרמיל.

ב-4 השנים האחרונות אימן קלינגר בליגה הקפריסאית. תקופת 'הגלות' של הישראלי

היתה הפכפה מאוד ובעיקר לא יציבה. קבוצתו הראשונה היתה פראלימני, בה אימן בעבר אלי גוטמן. בתחילת 2007 פוטר מהמועדון וחתם בא.א.ק לרנקה. שנה החזיק קלינגר במשרה, עד שפתיחת עונה גרועה ב-2008 אילצה אותו להתפטר. חודש לאחר מכן עבר הישראלי לקבוצת התחתית א.א.פ. פאפוס, אותה הציל מירידה באותה עונה.

התחנה הבאה של קלינגר באי השכן היתה בא.א.ל. לימסול, אבל עונה מאכזבת ומיקום נמוך בליגה (6), הובילו לסיום הרומן בין שני הצדדים. הקבוצה האחרונה בה נחת קלינגר בקפריסין היתה סאלימנה פמגוסטה, איתה סיים את העונה האחרונה במקום הלפני אחרון.