ביידן: עד אוגוסט יעזבו את עיראק 40 אלף חיילים

בעיראק עדיין לא הוקמה ממשלה והטרור ממשיך להכות, אך ארצות-הברית נחושה לעמוד בלוח הזמנים ולהסיג את חייליה מהמדינה השסועה, אליה היא פלשה ב-2003. למרות שטרם הושגה היציבות הפוליטית הנדרשת להרגעת המתיחות בין שיעים, סונים וכורדים, ולא הורכבה קואליציה יציבה, הודיע ממשל אובמה על המשך התוכניות להורדת סדר הכוחות לרמה של 50 אלף חיילים בלבד עד חודש אוגוסט.

הסגת הכוחות היא חלק מהתוכנית לפנות את כל החיילים האמריקנים מעיראק בתוך שנה וחצי. החייל האמריקני האחרון מתוכנן לעזוב את המדינה בסוף 2011. מדובר בהליך מסודר של הוצאת כוחות וציוד רב, לאחר שבשנה שעברה הגיע מספר החיילים האמריקנים בעיראק ל-150 אלף. אובמה רוצה להשלים את הנסיגה מעיראק, שהיא המלחמה של בוש, כדי לאפשר לכוחות להתאוורר לפני שיישלחו לתגבר את הכוחות באפגניסטן.

סגן הנשיא ג'ו ביידן, האחראי מטעם ממשל אובמה על התיק העיראקי, אמר אתמול (ד') בראיון לעיתון "וושינגטון פוסט" שהנסיגה תימשך כמתוכן, גם אם אם לא תקום ממשלה. "זה הולך להיות תהליך כואב עם עליות וירידות, אבל התוצאה תהיה שנעמוד בהתחייבות שלנו" - ללוח הזמנים שהתווה אובמה במסע הבחירות שלו לנסיגה מעיראק. ביידן הוא תומך נלהב בנסיגה מעיראק, חרף אזהרות של שמרנים שנסיגה אמריקנית גדולה מעיראק מסוכנת.

ממשל אובמה משוכנע שכוחות הביטחון העיראקיים הגיעו לבשלות והם מסוגלים לטפל ביעילות בביטחון הפנים במדינה באופן שוטף, תוך הסתייעות במספר קטן יותר של אמריקנים.

כיום נמצאים בעיראק 92 אלף חיילים אמריקנים והפנטגון עושה הכנות להורדת המספר ל-50 אלף בחודש אוגוסט. בשנת 2007, במהלך המתקפה האמריקנית הגדולה שהביאה לשיפור דרמטי במצב הביטחון במדינה, היו 170 אלף חיילים אמריקנים בעיראק.

ביידן סבור כי "הדבק שמאחד את המדינה הוא הנפט. יש הרבה מאוד נפט וגז בכל חלקי המדינה. כולם מבינים שחלוקתו בצורה מסודרת תהיה עסקה טובה". לדבריו, הרצון של הממשל להוציא את החיילים מעיראק אינו מנוגד לעמדת המפקדים בשטח, ומפקד הכוחות האמריקנים בעיראק, גנרל ריי אודיארנו, מעולם לא ביקש מהממשל להקפיא את הורדת סדר הכוחות.