שר בריטי "יצא מהארון", התפטר ויחזיר הוצאות

ממשלתו של דיוויד קמרון בקושי ספרה 14 יום לכהונתה , וכבר סקנדל ראשון מכה בה: העיתון "גרדיאן" דיווח היום (שבת) כי דיוויד לוז, שר במשרדו של שר האוצר ג'ורג' אוסבורן, "יצא מהארון" והסכים לשלם החזרי הוצאות בסך 40 אלף ליש"ט אשר שימשו אותו לשכירת חדר בביתו של שותפו לחיים. החשד לשחיתות מצד לואוס עורר דיון ציבורי לגבי העדפותיו המיניות וכיצד צריך להתייחס אליהן החוק הבריטי.

לוז, השייך למפלגה הליברל-דמוקרטית, אמר כי "יחזיר מיד" את הכספים ויציג דו"ח בנושא למבקר הפרלמנט הבריטי. כמה שעות לאחר מכן הודיע לואוס גם על התפטרותו. מדאונינג 10 נמסר כי דני אלכסנדר מונה לתפקיד שר במקומו. 

הסתבכותו של לוז החלה לאחר שהעיתון "דיילי טלגרף" דיווח כי הוא נהג הוציא עד 950 ליש"ט לחודש במשך כחמש שנים, כדי לשכור חדר בשניים מנכסיו של שותפו לחייו ג'יימס לאנדי, המשמש גם כאיש יחסי הציבור שלו.

חוקי הפרלמנט הבריטי עמומים מאוד בכל הנוגע להגדרה של בן-זוג, ועובדה זו מאפשרת למקורביו של לוז לצאת להגנתו. לעומת זאת, לשכת ראש הממשלה אינה מגיבה בנושא. מבקר הפרלמנט כבר הורה ללואוס לצאת לחופשה עד שתסתיים החקירה בעניינו. 

חשיפת החזרי ההוצאות של לוז חייבה אותו, כאמור, לנקוט בצעד שאותו לא רצה לבצע - לצאת מהארון. "כל העניין סביבי עלה כיוון שאני מעדיף לשמור בסוד על העדפותיי המיניות. שמרתי על כך בסוד מכולם בכל יום מחיי. זה לא היה קל, ובמידה מסויימת יש הקלה מסויימת בכך שאינני צריך להטעות יותר את מקורביי", אמר השר לעיתון "טיימס". 

"ג'יימס (לאנדי) ואני אנשים פרטיים מאוד. החלטנו לשמור על מערכת היחסים בינינו בסוד ואנו מאמינים שזו היתה ההחלטה הנכונה. לכל אורך הדרך התכוונתי לשמור על פרטיותי ועל משאלתי שלא לגלות את נטיותיי המיניות", הוסיף לוז.

לוז דחה את החשדות נגדו וטוען כי לא עבר על החוק מ-2006 לפיו אסור לחבר פרלמנט לשכור שירותי הארחה משותפו או בן זוגו. "באף שלב לא חשבתי שאני עובר על החוק. ב-2009 המונח 'שותף' הוגדר כ'אחד מזוג שגם אם אינם נשואים זה לזה או ידועים בציבור, חיים ביחד ומתייחסים זה לזה כבני זוג".

"למרות שחיינו יחד, לא ראינו זה בזה כבני זוג. לדוגמא, אנחנו איננו חולקים חשבון בנק ויש לנו חיים חברתיים נפרדים. עם זאת, אני מקבל את העובדה שההגדרה הזו פתוחה לפרשנות. אני מתחרט על-כך מעומק לבי ומבין שלא הייתי צריך להצהיר על ההוצאות באופן שבו עשיתי".