כריסטיאן אריקסן - מיכאל לאודרופ המודרני
בדנמרק משווים אותו לכוכב העבר האגדי, באייאקס בטוחים שיגיע לרמה של ואן דר וארט וסניידר. הכישרון בן ה-18 העדיף להישאר באמסטרדם, אחרי שדחה הצעות מברצלונה, צ'לסי וריאל. כעת הכל מצפים שייבצע את הפריצה הגדולה בדרא"פ
מאז דור הזהב של האחים לאודרופ בשנות ה-80 וה-90 שואפת נבחרת דנמרק לחזור לפסגת הכדורגל העולמי. בעשור האחרון לא הצליח הכדורגל הדני להגיע להישגים יוצאים מן הכלל ולייצר כוכבים ברמה הגבוהה ביותר.
החל מינואר האחרון קיימת תחושה המזכירה את זו מלפני 25 שנה, כאשר החל מיכאל לאודרופ ללהטט על המגרשים. להרגשה האופטימית הזו אחראי כריסטיאן אריקסן. הוא בן 18 בלבד ומאז שהתחיל לשחק בבוגרים של אייאקס (ערך 14 הופעות בשורותיה) סומן כלאודרופ החדש.
לא רק הדנים אוהבים אותו, גם הדמויות המובילות בכדורגל ההולנדי הרעיפו עליו מחמאות. יוהאן קרויף הודה שאהב את אשר ראו עיניו; דניס ברגקאמפ המליץ עליו לארסנל וקרא לו 'ברגקאמפ החדש'; מאמנו באייאקס, מרטין יול, טען כי הוא "מספר 10 קלאסי" והשווה אותו דווקא לווסלי סניידר ורפאל ואן דר וארט.
בלם העבר של הולנד וברצלונה, פרנק דה בור, טען שלדעתו יהפוך אריקסן לכדורגלן הטוב ביותר בהיסטוריה של אייאקס. ושתבינו, לא רק יוהאן קרויף ומארקו ואן באסטן הותירו את חותמם במועדון הפאר ההולנדי, גם לא מעט כוכבים דנים העבירו בו קריירה מרשימה. די להזכיר שמות מפוארים דוגמת ייספר אולסן, סורן לרבי ופרנק ארנסן על מנת להבין את משמעות דבריו של דה בור.
הוא שותף במשחק של אייאקס מול יובנטוס בליגה האירופית וערך הופעת בכורה בנבחרת הבוגרת של ארצו (השלישי הצעיר בכל הזמנים) במשחק הידידות מול אוסטריה במרץ האחרון. לחץ גדול הופעל על מאמן נבחרת דנמרק, מורטן אולסן, לכלול את הכדורגלן המוכשר בסגל למונדיאל למרות גילו.
אולסן התייחס לסוגיה בפברואר האחרון: "אני לא רוצה להפעיל עליו לחץ, אבל הוא כישרון ובאייאקס הבחינו בכך. לא משנה בן כמה הוא, אם הוא טוב הוא ישחק באייאקס ויש לי את ההרגשה שהוא מגיע ברגע הנכון. הוא מתקדם במועדון טוב עם סגנון. לקראת העתיד, אני חושב שאם הוא לא יסבול מפציעות הוא יהיה שחקן חשוב בנבחרת".
אריקסן עצמו הודה כי שאיפתו הגדולה היא להגיע לרמה ולהישגים של מיכאל לאודרופ. בהתחשב ביכולת ובכישורים שלו, הבעיטות הטובות בשתי הרגליים, המסירות המבריקות וראיית המשחק המאפשרת לו לזהות פרצים במערך ההגנתי של היריבה, ההשוואות אינן רחוקות מהמציאות.
אריקסן נולד בעיירה קטנה (14 אלף תושבים) בדנמרק הנקראת מידלפרט. הוא החל את צעדיו הראשונים בקבוצת הילדים המקומית ואת הקריירה המקצוענית ב-BK אודנסה, מועדון קטן בליגה הראשונה.
היכולת הטובה שהפגין הקנתה לו זימון לנבחרת הנוער לפני שנתיים, כמו גם למבחנים בברצלונה וצ'לסי. לבסוף הוא העדיף לחתום לשלוש שנים באייאקס, אשר על פי הפרסומים שילמה עבורו מיליון יורו באוקטובר 2008.
כריסטיאן אריקסן במדי דנמרק, יעמוד בציפיות הגבוהות? (AP)
הצעיר הדני הצליח לא רק לפלס את דרכו לקבוצה הראשונה, אלא גם להפגין בה את כישוריו ולזכות מלבד ברצלונה וצ'לסי, גם להצעות מריאל מדריד, מנצ'סטר יונייטד וארסנל. הוא לא מיהר לעזוב את הליגה ההולנדית וחתם לפני חודש על חוזה חדש באמסטרדם ארינה, הפעם עד 2014. "הוא קיבל החלטה נכונה", הגיב אולסן. "אייאקס היא הקבוצה המושלמת בשלב הזה של הקריירה שלו".
לא מעט כישרונות צעירים שסומנו כהבטחות גדולות לא עמדו בלחץ בהמשך. לגבי אריקסן, התחושה היא אופטימית, גם בגלל שבראיונות אותם העניק הוא הותיר רושם של מקצוען, כזה שהשתן לא עולה לו לראש.
"חתמתי שוב באייאקס כי אני יכול עדיין ללמוד הרבה בקבוצה הזו", הסביר. "אייאקס מפורסמת בהזדמנויות שהיא נותנת לשחקנים צעירים, הרבה דנים
הצליחו בה בעבר וזה היה פקטור משמעותי בהחלטה שלי".
הוא בחור צנוע והכל מצפים שיבצע את הפריצה הגדולה שלו בדרום אפריקה. יול לא הסתיר את דעתו: "באנגליה הוא לא היה נחשב ליקר, אבל במושגים הולנדים הוצאנו עליו הרבה כסף. זה משתלם ונראה שהוא יהיה טוב מאוד או אפילו אחד הגדולים ביותר".
המאמן התייחס לטורניר הקרוב, בו תפגוש דנמרק את הולנד, יפן וקמרון בבית ה': "אם אריקסן לא יוזמן למונדיאל זו תהיה טעות גדולה, כמו ההחלטה לא לקחת את מראדונה למשחקים ב-1978. הלחץ עכשיו הוא על מורטן אולסן ומעניין אותי לדעת אם הוא יוכל לעמוד בזה".
לפנייה לכתב/ת 
