מאמן הכדורסל האגדי ג'ון וודן מת בגיל 99
הלך לעולמו אחד המאמנים הגדולים בכל הזמנים: וודן, שהוביל את מכללת UCLA ל-10 אליפויות בשנות השישים והשבעים, רשם בדרך רצף היסטורי של 88 נצחונות. קארים עבדול ג'באר: "הוא היה יותר הורה ממאמן"
עולם הכדורסל האמריקאי מרכין את ראשו. ג'ון וודן, מאמן המכללות המצליח בכל הזמנים וחבר היכל התהילה, מת לפנות בוקר (ש') בגיל 99.
וודן, שהיה מאושפז במרכז הרפואי ע"ש רונלד רייגן שבלוס אנג'לס במשך שבוע וחצי, היה נטול הכרה בימים האחרונים ומביה"ח נמסר כי סיבת מותו היתה טבעית. "הוא היה, ותמיד יהיה, האור המנחה של משפחתנו", מסרו ילדיו של וודן, ג'ים וננסי, זמן קצר לאחר מותו.
ג'ון וודן עם שחקני UCLA. המאמן המעוטר אי פעם בכדורסל המכללות (AFP)
את קריירת האימון שלו החל ב-1946, כשאימן במשך שנתיים את אוניברסיטת אינדיאנה סטייט, אולם את הישגיו הגדולים עשה במדי מכללת UCLA, עמה זכה בלא פחות מעשרה תארי אליפות בשנות ה-60 וה-70, שבעה מתוכם ברציפות (1967-73).
בסה"כ, ב-88 שנותיו במכללה, נרשמו לזכותו של וודן 620 ניצחונות, כשהוא חתום גם על רצף הניצחונות הארוך ביותר בתולדות כדורסל המכללות (88). כמו כן, אימן כמה מגדולי הכדורסלנים אי פעם, ביניהם שמות כמו קארים עבדול-ג'באר וביל וולטון.
קארים עבדול-ג'באר: "וודן היה איש מורכב שחשב בפשטות" (AP)
"קשה לדבר סתם כך על קואץ' וודן - הוא היה איש מורכב, אך מנגד חשב בפשטות", אמר הלילה עבדול-ג'באר. "הוא היווה דוגמא עבור כולם ומבחינתי היה יותר הורה מאשר מאמן. ג'ון היה אדם מעניק וחסר אנוכיות, למדנו ממנו את כל האספקטים של החיים שילדים רוצים לוותר עליהם - הוא לא וויתר לנו על כך", הוסיף הסנטר האגדי.
וודן הוא הראשון שנכנס להיכל התהילה של הכדורסל הן כשחקן והן כמאמן. לאחר שסיים את עבודתו ב-UCLA, זכתה המכללה באליפות אחת בלבד (1995).
לפנייה לכתב/ת 
