חלום ליל קיץ: המונדיאל (הדמיוני) של ישראל
רגע לפני שעוברים לדבר האמיתי, ynet ספורט מנסה לדמיין ולנבא מה היה קורה אם הבלתי ייאמן היה מתרחש, וישראל היתה מעפילה לגביע העולמי. חלומות נעימים
היה היה בארץ רחוקה. עצמו לרגע את העיניים ודמיינו שאנחנו שם. נבחרת ישראל נמצאת עכשיו בהכנות האחרונות לקראת פתיחת המונדיאל בדרום אפריקה, הארץ כולה כמרקחה ואפילו סיפורי 'המשט הטורקי', היו מפנים מקום למה שחשוב באמת - הגאווה בכחול לבן על הדשא.
אז נניח שהיינו מסיימים במקום השני בבית המוקדמות על חשבונה של יוון, ונרחיק לכת ונחשוב שאפילו את אוקראינה עברנו בשלב ההצלבה. אהה, וגם נגיד שלסבתא היו גלגלים. אבל נניח, רק נניח, מה אז היה קורה?
12/6, פורט אליזבת, ישראל - דרום קוריאה
בשבוע לפני ההתמודדות שמעלה נוסטלגיה חריפה משנות ה-70', צ'ה בום-קון האגדי חוזר להיות אייקון תקשורת בישראל, ומתראיין כמעט בכל מקום, החל מהעיתונים הגדולים ועד לציפורי לילה בגלי צה"ל.
הכתבות המוכרות של כוכבי מקסיקו 70', מפנות הפעם את מקומן לראיונות מקיפים עם כל שחקני הנבחרת, כולל כתבות צבע מיוחדות על הפיזיותרפיסטים ואנשי המשק וכמובן, פירוט נרחב על כל האוכל הכשר שעשה את הדרך לדרום אפריקה. תמונות של הקפטן יוסי בניון מברך על הקידוש בליל שישי, ממלאות את אתרי האינטרנט.
המטרות לא בשמיים, אבל הפרשנים אומרים שישראל מסוגלת לנצח ואז אולי, רק אולי, לפנטז על מקום בשמינית הגמר.
תמיר כהן חוגג "שער" מול דרום קוריאה. אבא אבי גאה ביציע (רויטרס)
דרור קשטן לא לוקח סיכונים ומחליט לעלות עם מערך הגנתי שכולל את אריק בנאדו הוותיק יחד עם טל בן חיים בהגנה, ואת אליניב ברדה בודד בחוד. מחצית ראשונה מצוינת של ישראל מאפשרת לתמיר כהן לכבוש בדקה ה-32 את השער הראשון של ישראל במונדיאל. קלוז אפים של האבא אבי כהן, נקלטים ביציע על פי הוראת הבמאי הדרום אפריקני שהוא אוהד שרוף של ליברפול.
אך האופוריה קצרה. דקה לסיום המחצית הראשונה, הבלם לי יונג-פיו, שחקנה של אל-היאל מערב הסעודית, נשאר ללא חיפוי לאחר כדור הקרן ובנגיחה קובע 1:1. ישראל יורדת עם הראש למטה למחצית. 7 דקות חולפות והכחול לבן חוזר למציאות - פארק ג'י סונג משאיר אבק לבנאדו ומכניע את דודו אוואט. ישראל לוחצת ומשלמת על כך ביוקר, כשבדקה ה-80 דרום קוריאה סוגרת את הסיפור. בסיום הפסד 3:1 מאכזב, עם תחושת פספוס גדולה.
הכותרות: "דרום קורע!".
דבר המאמן: "אפשר להיות מרוצים מ-40 הדקות הראשונות".
גורם המקורב לשחקן בכיר בנבחרת: " קשטן היה צריך להבין שעבר זמנו של בנאדו. למה הוא לא העלה את דקל קינן!?".
יעקובו איגביני. אין סנטימנטים? (צילום: AP)
17/6, בלופונטיין, ישראל - ניגריה
ידיעות אחרונות יוצא בבוקר המשחק בכותרת ענק: "אניימה, אל תשכח אותנו". השוער הניגרי מתראיין לתקשורת המקומית ומודה שזוהי משימה קשה במיוחד עבורו להתמודד מול המדינה אותה הוא מגדיר כ"בית השני". מעריב יוצא בכותרת משלו: "יעקובו, אל תשכח אותנו".
הפרשנים קובעים נחרצות:לשחקנים הישראלים אין שום סיכוי עם הפיזיות הניגרית. כתבות צבע מהתחנה המרכזית בתל אביב עם העובדים הזרים מניגריה מציפות את מהדורות החדשות.
קשטן מחליט לחזק את החלק ההתקפי, כשבמקומו של ליאור רפאלוב הוא מעלה את בן סהר שרוצה למצוא לעצמו קבוצה טובה יותר לעונה הבאה. למרות משחק ענק של אוואט, הניגרים עולים ראשונים על לוח תוצאות עם שער של לא אחר מאשר אקס מכבי חיפה, איגבני יעקובו.
השופט השווייצרי רואה בדקה ה-82 נגיעת יד ברחבה הניגרית (ההילוכים החוזרים מוכיחים בבירור שהנגיעה לא היתה מכוונת), ומעניק פנדל לישראל. יוסי בניון ניגש לנקודה הלבנה, אך למרות בעיטה מצוינת לצד ימין, אניימה מצליח להדוף את הכדור החוצה. המשחק מסתיים בהפסד 1:0, וישראל מאבדת את הסיכוי האחרון להגיע לשמינית הגמר.
הכותרות: "שחור בעיניים".
דבר המאמן: "אנחנו לא בשלב הבא בגלל ביש מזל".
גורם המקורב לשחקן בכיר בנבחרת: " כבר שנים שיוסי לא מספק את הסחורה בנבחרת, לא הפתיע אותי שהוא החמיץ".
22/6, פולוקוואנה, ישראל - ארגנטינה
"נלחמים על הכבוד" קוראות כותרות העיתונים בבוקר המשחק מול ארגנטינה, שחייבת לפחות תיקו כדי להבטיח את מקומה בשלב הבא. כוכבי מקסיקו 70' מתראיינים ומכריזים: "אנחנו היינו טובים יותר". תושבי אור הנר מודיעים כי בשל העובדה שישראל איבדה כל סיכוי, הם יהיו לטובתה של ארגנטינה.
מראדונה מספר במסיבת העיתונאים על ביקוריו בארץ הקודש וישראל היא מדינה "חביבה" וליונל מסי אומר שהוא לא ממש מכיר את הכדורגל הישראלי,
אבל הוא יודע שמכבי חיפה והפועל תל אביב מצליחות באירופה. דייגו מיליטו: "אני יודע שבאנאיון ו-וירמוטה שחקנים טובים".
המשחק נפתח כשעומר גולן כמעט מעלה את ישראל ל-0:1 סנסציוני, אבל הבעיטה שלו פוגעת רק בקורה. מיליטו כובש את הראשון בדקה ה-10 ועד לסיום החצי הראשון, הלוח כבר מראה 0:3 לטובת ארגנטינה. יוסי בניון עוד כובש אחד עם פתיחת המחצית השנייה, אבל צמד של פאלרמו סוגר את העסק עם הפסד 5:1 מביך.
כותרות: "נתראה בעוד 40 שנה".
דבר המאמן: "ההישג היה בעצם ההעפלה לטורניר".
גורם המקורב לשחקן בכיר בנבחרת: "לא נורא. העיקר שנותנים לנו פה כרטיסים לרבע גמר בין איטליה להולנד".
נבחרת ישראל במונדיאל, ההיית או חלמתי חלום... בלהות?
לפנייה לכתב/ת 
