ארה"ב: מדוע בוטלה חתונת הזוג המטייל?

בת'ני אהובתי, האם תינש...: ריצ'ארד באטלר, תושב טנסי בן 30, היה בטוח שסוף השבוע האחרון יהיה אחד המאושרים בחייו. הוא התכוון לעשות את הדבר שחברתו, בת'ני לוט, אוהבת יותר מכל - לטייל בטבע. רק שבניגוד לטיולים קודמים, הפעם החליט באטלר להפתיע את יקירתו, לשלוף טבעת ולהציע לה להתחתן איתו.

גם מזג האוויר הסגרירי באזור העיירה אשוויל, צפון-קרולינה, לא מנע מבאטלר לממש את כוונתו. וכך, יצא הזוג אל פסגת מקס פאטש בלד, הנחשבת לאחת היפות באזור. כשהגיעו לפסגה, הוציא באטלר את הטבעת שהחביא בכיסו והתכונן להפתיע את חברתו. אך לאיתני הטבע היו "תוכניות אחרות" עבור בני הזוג. מכת ברק שפגעה בשניים ברגע הרומנטי ביותר של חייהם, הרגה את לוט והותירה את באטלר כשהוא סובל מכוויות דרגה ג'. 

"היא לא ענתה לי, אז הסתובבתי וראיתי שהיא שרועה במרחק של כמה מטרים ממני. זחלתי לעברה, ניסיתי לבצע החייאה במשך כ-15 דקות ובמשך כל הזמן הזה ניסיתי להזעיק עזרה", סיפר באטלר לעיתון מקומי ממיטתו בבית החולים. על פגיעת הברק, סיפר: "הוא סובב אותי ב-180 מעלות והעיף אותי אחורה למרחק של כמה מטרים. הרגליים שלי הפכו לג'לי, הנעליים העלו עשן וכפות רגליי שרפו".

לדברי באטלר, הוא לא יכל לשאת את לוט במורד ההר, ולכן נהג במכוניתו אל הבית הראשון שמצא. אב ובנו שמתגוררים במקום חשו לסייע לו ושבו איתו לראש ההר. "גם הם ניסתו להחיות אותה במשך 20 דקות, עד שכוחות ההצלה הגיעו לשם, אבל כבר לא היה מה לעשות".

אמו של באטלר, הנמצאת לצד מיטתו, סיפרה כי לוט, בת ה-25 במותה, היתה חובבת טיולים ומסעות רגליים גדולה. "היא היתה גומעת אלפי קילומטרים ובילתה במשך כמה שנים ביוטה עבור מטרה זו. היא הפכה את חיי בני ואת חיי הפרטיים למושלמים. בפעמים הראשונות שפגשתי אותה, חשתי כאילו היא הבת שלי", סיפרה בכאב.