אובמה: דברי הלן תומאס דוחים, טוב שהתפטרה

נשיא ארה"ב, ברק אובמה, הגיב אחר הצהריים (יום ג') לראשונה להתבטאויותיה הקשות של כתבת הבית הלבן, הלן תומאס, נגד ישראל ואמר כי דבריה "דוחים". הכתבת הוותיקה בת ה-89, שמכסה את עבודת הבית הלבן מאז ממשל קנדי, תועדה קוראת לישראלים "להסתלק מפלסטין ולשוב הביתה לגרמניה ופולין". בעקבות כך נאלצה להתנצל ולהתפטר.

בראיון לתוכנית הבוקר של רשת NBC אמר אובמה כי "הערותיה של תומאס לא היו במקום. אני מקווה שהיא מכירה בעובדה הזו". הנשיא האמריקני הוסיף כי חבל שכך מסתיימת קריירה של כתבת הבית הלבן משנת 1961, אגב, עוד לפני שאובמה עצמו נולד.

"חבל, כי הלן תומאס היא מישהי שהיתה כתבת שכיסתה אני לא יודע כמה נשיאים. היא היתה מוסד בוושינגטון", אמר אובמה. על החלטתה של תומאס להתפטר אמר הנשיא: "אני חושב שהיא קיבלה את ההחלטה הנכונה".

מאז פורסמו דבריה של תומאס, נשמעו בוושינגטון קולות רבים שדרשו את פיטוריה מרשת הארסט. בראש דורשי הפיטורים היה ארי פליישר, יהודי ודובר הבית הלבן בעת כהונתו של הנשיא ג'ורג' בוש. הפרשן הפוליטי קרג קרופורד, שכתב יחד עם תומאס את הספר "תקשיב אדוני הנשיא", הודיע על הפסקת כתיבה של ספר משותף נוסף. גם הסוכנת של תומאס הודיעה כי לא תייצגה עוד.

אובמה ותומאס בימים יפים יותר (צילום: AP) 

"כיהודי וכמישהו שעבד עם הלן תומאס ואף חיבב אותה, אני מוצא את דבריה מזעזעים. היא תומכת בטיהור דתי. אם עיתונאי או בעל טור היה אומר דברים דומים נגד שחורים או היספאנים, הם כבר היו מאבדים את משרתם", אמר פליישר עוד בטרם התפטרה הכתבת.

כבת למהגרים לבנונים, לא הסתירה תומאס מעולם את אהדתה לנושא הערבי והפלסטיני, בשאלות שהפנתה לנשיאים ולדוברי הבית הלבן לדורותיהם. את עצירת המשט בתחילת השבוע שעבר היא הגדירה תומאס כ"טבח" בשאלה שהפנתה במהלך תדרוך שנערך בבית הלבן.

בהודעת ההתנצלות שפרסמה, כתבה תומאס כי דבריה "אינם משקפים את אמונתה העמוקה ששלום יגיע למזרח התיכון רק כאשר כל הצדדים יכירו בצורך לכבוד הדדי ולסובלנות. הלוואי שהיום הזה יגיע בקרוב".