גייטס: טורקיה התרחקה מהמערב בגלל אירופה

שר ההגנה של ארצות הברית אמר היום (ד') שהוא מודאג מההידרדרות ביחסים בין ישראל לטורקיה בעקבות אירועי הדמים במשט לעזה. רוברט גייטס אף הפנה אצבע מאשימה כלפי האיחוד האירופי וטען שהכתף הקרה שקיבלה אנקרה השפיעה על התרחקותה מהמערב.

"ההידרדרות ביחסים בין טורקיה לישראל בשנה החולפת היא מקור לדאגה", אמר גייטס במסיבת עיתונאים בלונדון. "לדעתי, היתה למדינות הללו מערכת יחסים בונה שתרמה ליציבות האזור. אני מקווה שבחלוף הזמן ניתן

יהיה לכונן מחדש את מערכת היחסים הזו".

האיש האמון על כוחות הביטחון האמריקנים גם סיפק הסבר למפנה שמתחולל בטורקיה. "באופן אישי אני חושב שאם יש אמת בטענה שטורקיה פונה מזרחה, הסיבה לכך, לדעתי, נעוצה גם בכך שהיא נדחפה ונדחפה על ידי כמה גורמים באירופה המסרבים להעניק לטורקיה את הקשר האורגני למערב שבו חפצה טורקיה".

טורקיה פעלה במשך עשרות שנים להתקרב לאירופה, והמגעים להצטרפות לאיחוד האירופי נפתחו באופן רשמי בשנת 2005. אולם המשא ומתן התעכב שוב ושוב בשל דרישתן של כמה מהמדינות שאנקרה תקבל חברוּת חלקית בלבד.

טורקיה היא חברה מלאה בארגון הברית הצפון-אטלנטית (נאט"ו) וכוחה רק גדל בשנים האחרונות. הממשלה באנקרה פעלה בהצלחה לשקם את קשריה עם יוון, סוריה, רוסיה וכן שכנותיה בעולם הערבי וסביב הים השחור. כמו כן, היא

זכתה ליחס חיובי בשל מאמציה לתווך בין סוריה לישראל. עם זאת, מפלגות הימין באירופה חוששות מהקשיים שעלולים להתעורר בשל שילוב מדינה מוסלמית בגוש 27 המדינות.

השר גייטס התייחס בביקור בבריטניה גם למלחמה המתמשכת באפגניסטן והביע ביטחון שתחול התקדמות בשנה הנוכחית, גם אם לכוחות צפוי "קיץ קשה מאוד". הוא ציין שהגנרל סטנלי מקריסטל, העומד בראש כוחות ארה"ב ונאט"ו באפגניסטן, "בטוח שעד סוף השנה נוכל להצביע על התקדמות מספיקה שתאשש את האסטרטגיה שלנו. חייבים להכשיר את הקרקע הן ברמה האזרחית והן ברמה הצבאית", אמר שר ההגנה האמריקני לעיתונאים.