ארה"ב: מאות חיילים נטמנו בקברים לא נכונים

גם במותם לא מצאו מנוחה נכונה: חקירה שניהל הצבא האמריקני ושתוצאותיה נחשפו אמש (יום ה'), העלתה כי ייתכן שמאות גופות וחלקי גופות של חיילים זוהו באופן שגוי או נטמנו בקברים לא-נכונים בבית העלמין ארלינגטון שבווירג'יניה.

החקירה נפתחה אשתקד, ואמש חשף את תוצאותיה המזכיר הצבאי ג'ון מקיו בסקירה בפני עיתונאים בפנטגון. מהנתונים עולה כי ייתכן שלפחות 211 גופות חיילים נטמנו בקברים הלא נכונים בבית העלמין או לא זוהו נכונה.

"אני מתנצל עמוקות בפני משפחות החללים שנטמנו באדמה הקדושה הזו, שכעת עשויות להעלות ספק לגבי הטיפול שהוענק לקיריהן", אמר מקיו בפתח דבריו. הוא הודיע כי הצבא הדיח מתפקידם את שני האזרחים שניהלו את בית הקברות, וכי מינה מנהל חדש למקום כדי לערוך חקירה יסודית יותר ולתקן את העיוותים.

בית הקברות הלאומי ארלניגטון נחשב לאחד המקומות המפורסמים ביותר בארצות הברית. בנוסף למשפחות העולות אליו להוקיר את זכר יקיריהן, כארבעה מיליון מבקרים מגיעים לאתר הלאומי מדי שנה, ומסיירים בו בין יותר מ-300,000 הקברים.

במקום טמונים גם נשיאים לשעבר, שופטי בית המשפט העליון וגנרלים נערצים, שמצבותיהם המפוארות מתבלטות בין קברי החיילים והחיילות שנפלו בכל המלחמות בהן נטלה חלק ארצות הברית. מדובר בחיילים שנהרגו החל מימי מלחמת

האזרחים וכלה במלחמות המתנהלות כיום באפגניסטן ובעיראק, מלחמות הגובות מחיר כבד מבני האומה האמריקנית. לא ברור באילו מלחמות נהרגו החיילים שבקבורתם חלה טעות.

החקירה, שבראשה עמד סטיבן וויטקומב - האחראי בצבא האמריקני על ביקורת הפנים, העלתה ניהול רשלני של בית הקברות. אמש אמר כי החקירה העלתה שהעובדים ביצעו את הקבורות בהסתמך על רישומים במסמכים. וויטקומב ציין כי ייתכן שבהמשך עוד יתברר שהיקף הטעויות בבית הקברות גדול ממה שהתגלה עד כה.

לדבריו, "לא מדובר בטעויות מכוונות, מעשה פלילי או רשלנות פושעת, אך מבין כל המקומות בעולם - דווקא בית קברות הוא זה שצריך להתנהל באפס טעויות".