כשג'רבי פגש את סאלי
פצועי "עופרת יצוקה" המסיירים בארה"ב השתתפו במפגש פנויים-פנויות, במשט הצדעה שערכו עבורם יהודי ניו יורק. בקבלת פנים בשגרירות, אמר להם נספח צה"ל בוושינגטון, האלוף שמני: "לאמריקנים אין חיילים טובים כמוכם"
המשתתפים, ובעיקר המשתתפות, הרעיפו המון חום ואהבה על האורחים מישראל, במה שהפך מבחינת שני הצדדים לשיט תענוגות של ממש. תוכנית הערב כללה ארוחת סושי מפנקת וריקודים לצלילי מוזיקה ים-תיכונית, לצד סיפורי הפציעה והגבורה של החיילים ונאומי הצדעה של היהודים המקומיים.
אחת המשתתפות, מיכל הריס, הדגישה באוזני חברי המשלחת הישראלית כי למרות הריחוק הגיאוגרפי ביניהם, בני הקהילה עושים רבות למען המדינה. "אני עצמי מקדישה כמעט את כל שעות הפנאי שלי להסברה ופעילות אחרת לטובת ישראל", סיפרה. אלעד ג'רבי, לוחם סיירת גולני שנפצע בקרב בבינת ג'בל במלחמת לבנון השנייה, אישר כי אכן נדהם מעוצמות האהבה שהן זכה מהיהודים בניו-יורק. "אני חוזר לארץ בתחושה חזקה שיש לנו גב חזק של אחינו בתפוצות".
בוושינגטון עם נספחי צה"ל והמשטרה (צילומים: בנצי ששון)
יוזמת האירוע, שבי ויגלר, מנהלת מרכז חב"ד לישראלים באפר-איסט-סייד של מנהטן, אמרה ל-ynet כי האנרגיות שהביאו בני הקהילה למפגש עם החיילים היו הרבה מעבר לציפיותיה, וכדוגמה ציינה "הרבה בכי ומחיאות כפיים" שהיו בו. היא הסבירה כי המטרה הייתה לאפשר לצעירים ולצעירות לחוש ולהבין מי הם לוחמי צה"ל שמסרו את נפשם למען עם ישראל, וכמובן - לגרום הנאה לחיילים עצמם.
לקראת מסע הפצועים ובמהלכו רתמו ויגלר ובעלה, הרב אוריאל, את קהילתם לעניין. הם סיפרו כי היענות היהודים המקומיים הייתה מדהימה, וציינו את המשט הטורקי לעזה כגורם שדרבן אותם לקחת חלק בפרוייקט.
תזכורת במוזיאון השואה
אבל לא רק שידוך חיפשו החיילים בארה"ב. בוושינגטון הם ביקרו במוזיאון השואה, שם קיבלו תזכורת על מה ולמה יצאו למלחמה. כשהם צפו בסיפורי הזוועה של יהודי אירופה במאה הקודמת, אפילו השמים התחילו לפתע לבכות, אחרי כמה ימים חמים ולחים במיוחד. לירן חזן, שכחייל מילואים נפצע קשה במלחמת לבנון השנייה, אמר: "הנושא הזה לא חדש לנו וכולנו גם היינו ביד ושם, אבל כשאתה נמצא במקום כזה במסגרת משלחת של נכי צה"ל, הכל מקבל משמעות אחרת".עוד בבירה האמריקנית, סיירו החיילים הפצועים גם בבית הלבן ובהמשך זכו לקבלת פנים מיוחדת בשגרירות הישראלית. הנספחים הביטחוניים בוושינגטון, אלוף גדי שמני (צה"ל) וניצב אורי בר-לב (משטרה), אירחו אותם לשיחת לוחמים, כשהאחרון – קטוע רגל בעצמו שהמשיך לשרת והגיע לדרגות פיקוד גבוהות – הינחה אותם כיצד להתגבר על הנכות.
האלוף שמני סיפר לאורחים מישראל על שיתוף הפעולה בין צה"ל לצבא האמריקני, והחמיא: "אין להם חיילים טובים כמוכם, וזה לא בגלל שאין להם חיילים טובים".
"זה לא סיפור, בסוף הכל בראש", סיכמו השניים את עניין הפציעות, ובר-לב הוסיף: "קחו את תקופת השיקום בתור חוויה ותיהנו מהחיים ומהעניין". נספח המשטרה הפציר בחיילים לרכוש מקצוע שיבטיח את עתידם, למרות הקשיים, וחתם בחיוך: "רק אל תשכחו לעשות מדי פעם פוזה שכואב לכם".
יו"ר צעירי אגודת חב"ד, הרב יוסף אהרונוב, אמר כי "הפרויקט הוא חלק מהמגמה להדק את ההזדהות של הקהילות היהודיות בעולם עם הנעשה בישראל ועם פצועי המלחמות. הדאגה לזולת היא אחת מאבני היסוד העומדת בבסיס פעילותה של חב"ד בישראל ובעולם. יש לאותם החיילים תעצומות נפש אדירות, ואנחנו חשים גאווה גדולה על שהיה בכוחנו לסייע ולעזור להם בכמה ימי מרגוע ושיקום שוודאי יתרמו להם עוד רבות להמשך תהליך החזרה לחיים נורמטיביים".
