הממשל ל-BP: יש לכם 48 ש' לעצור את הדליפה

בכיר במשמר החופים האמריקני הודיע לחברת הנפט BP שהפעולות שלה לעצירת דליפת הנפט לא "הולכות רחוק מספיק", ושאין לה תוכנית חלופית לקליטה ושאיבה של הנפט שפורץ מהבאר, קילומטר וחצי מתחת למים במפרץ מקסיקו.

"BP צריכה תוך 48 שעות להצביע על שיטה שתאפשר קליטת כמות גדולה יותר מהנפט שזורם לים, ולזרז את הפעולות שבהן היא נוקטת", כתב אדמירל ג'יימס ווטסון במכתב לראשי BP. ווטסון לא ציין במכתב מה יקרה אם החברה לא תעמוד בתאריך היעד.

המכתב הוא תשובה למכתב ששלחה BP, בה פורטו כל התוכניות של החברה לעצירת דליפת הנפט, לרבות מהלכים בהם תנקוט בחודש הבא. על פי דובר BP, תוכל החברה במסגרת התוכנית, לקלוט ולשאוב מדי יום כמות של בין 40 ל-50 אלף חביות בערך כל הכמות שמעריכים שדולפת מהבאר. אך ווטסון אמר שהתוכנית "אינה מספקת".

"אתם מציינים שחלק מהפעולות שבכוונתם לנקוט יהיו מוכנות להפעלה בעוד חודש. בהתחשב במורכבות של המצב, יש לעשות הכל כדי לזרז את התהליך", כתב ווטסון. הוא ציין שהחברה יוצאת גם מתוך הנחה שכל הציוד שהיא מפעילה באזור הדליפה - מאות ספינות, ציוד קידוח ושאיבה - יפעל ואין לה תוכנית חלופית למקרה של תקלה טכנית.

חילופי המכתבים באים על רקע החרפה במתיחות בין הממשל לראשי BP. ביום שישי דווח על מכתב שנשלח ממפקד משמר החופים ליו"ר מועצת המנהלים של החברה; הוא זומן להגיע ביום רביעי לפגישה בבית הלבן, יחד עם "בכירים נוספים בחברה", ולהשיב לשאלות על הזיהום והתמודדות החברה על המצב. בחלק מהפגישה אמור להשתתף נשיא ארצות הברית ברק אובמה, שעד כה נמנע מלקיים קשר ישיר עם ראשי החברה, והפנה ביקורת אישית כלפי המנכ"ל שלה, טוני הייורד.

אובמה אמר שלו הדבר היה בסמכותו, הוא היה מפטר את הייוורד משום שלא סיפק אמדן מדויק של כמות הנפט הדולפת, וגם נתפס באמירה אומללה: הוא שוחח עם עיתונאי על המצב אליו נקלעה החברה ואמר "גם אני הייתי רוצה את החיים שלי בחזרה" - הפגנה של חוסר רגישות כלפי משפחות 11 הנספים בפיצוץ אסדת הקידוח והנזק החמור לכלכלה ולסביבה באזור המפרץ.

בנוסף, בסוף השבוע שוחח אובמה בטלפון עם ראש ממשלת בריטניה, דייוויד קמרון, על רקע חילופי עקיצות דיפלומטיים בין שתי המדינות, סביב הטיפול בדליפה.

גל עכור מלא זפת הגיע לאלבמה

גל המתיחות הזה עולה על רקע גלים עכורים - מלאים בטיפות נפט וזפת - שהחלו להגיע לחופי אלבמה. עוד קודם לכן נסחפו כמויות גדולות של נפט לחופים ואתרי קינון רגישים בלואיזיאנה ומיסיסיפי, ופגעו במאות ציפורים וחיות בר.

בסוף השבוע עדכנו מומחים אמריקנים פעם נוספת את הערכתם אודות כמות הנפט שפורצת מהבאר. על פי ההערכות המעודכנות, מדובר ב-840 אלף עד 1.7 מיליון גאלונים של נפט בכל יום (בין 20 ל-40 אלף חביות). מאז החלה הדליפה, ב-20 באפריל, דלפו למים ככל הנראה בין 40 ל-100 מיליון גאלונים של נפט.

המכסה שהתקינה החברה על ראש הבאר, מצליח לשאוב מתוכה כ-650 אלף גאלונים ביום (כ-15 אלף חביות), אך לא את כל הכמות. מעריכים שבין 4,200 עד 25 אלף חביות (כמיליון גאלונים) עדיין זורמים למים מדי יום.