החללית "קורו" גילתה שבעה כוכבי לכת חדשים
חוקרים מישראל, צ'ילה, הוואי וממקומות נוספים שילבו את המידע שנאסף בחללית קורו עם נתונים ממצפים שונים ברחבי הגלובוס כדי לגלות שבעה כוכבי לכת חדשים. בין המצטרפים הטריים: ננס חום וכוכב לכת עשוי קרח
החללית הצרפתית קורו ( CoRoT) גילתה לאחרונה שבעה כוכבי לכת חדשים מחוץ למערכת השמש. גרמי השמים התגלו באמצעות מדידת עוצמת האור הנפלטת מהשמש שלהם.
כל אחד מהשבעה עובר סביב השמש שלו ויוצר על פניה כתם צל קטן. החללית קורו מודדת את עוצמת האור של אלפי שמשות וירידה קלה בעוצמתן יכולה להצביע על הסתרה של כוכב לכת שקיומו לא נודע עד למדידה.
פרופסור צבי מזא"ה מאוניברסיטת ת"א, הישראלי היחיד בצוות החללית אומר כי "כוכבי הלכת החדשים הם עולמות חדשים, שלא היה לנו מושג על קיומם לפני התצפיות של קורו. אנו משולים לקולומבוס המשיט את ספינותיו אל מעבר לאופק לעולמות המסעירים את הדמיון".
תגליות בחלל
אסטרונומים ישראלים גילו כוכב לכת חדש
שי זמיר
כוכב לכת חדש התגלה מחוץ למערכת השמש. החוקרים, ביניהם שני אסטרונומים ישראלים, מקווים כי התגלית תוכל ללמוד אותנו על התפתחותם של כוכבי לכת ענקיים
הגילוי מצטרף לגילוים של שמונה כוכבי לכת אחרים שכבר נצפו בעבר על ידי הצוות של קורו.
בכל אחד מן המקרים נדרשו לחוקרים תצפיות מהקרקע שהשלימו את הנתונים שנאספו מהחללית ואפשרו לקבוע בוודאות את גודלם ומסתם של כוכבי הלכת.
הצוות של CoRoT משתמש במצפים שונים בעולם, מהם הנמצאים באיים הקנאריים, צ'ילה והוואי, כולל במצפה הכוכבים של אוניברסיטת תל אביב שבנגב. בין כוכבי הלכת שהתגלו נמצא CoRoT-15 שמסתו גדולה פי שישים ממסתו של צדק, כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש שלנו. כוכב לכת נדיר זה הוא ננס חום.
כוכב לכת מעניין אחר הוא CoRoT-8b – כוכב הלכת הקטן ביותר בקבוצה החדשה. החוקרים משערים כי במבנהו הוא דומה לכוכבי הלכת העשויים קרח במערכת השמש שלנו – אורנוס ונפטון.
לפנייה לכתב/ת 
החללית 'קורו'
פרופ' צבי מזא"ה
צילום: מיכל ראש-בן עמי
