אחרי ההשתלחות באובמה: עוזר לגנרל התפטר

עוזר בכיר של הגנרל האמריקני סטנלי מקריסטל התפטר היום (ג') בעקבות ראיון לתקשורת שעלול לעלות למפקדו במשרתו. המגזין "רולינג סטון" ציטט את מקריסטל ואת עוזריו הבכירים במתקפה חריפה על צמרת הממשל בוושינגטון.

דנקן בות'בי שימש בשנים האחרונות כיועץ קרוב ביותר לגנרל מקריסטל, העומד בראש כוחות נאט"ו באפגניסטן. שעות ספורות אחרי פרסום הפרשה המביכה הודיע בות'בי, כיום יועץ התקשורת של הגנרל, על התפטרותו מתפקידו. עדיין לא ברור אם הוא זה שעומד מאחורי הציטוטים הקשים בראיון ל"רולינג סטון". 

חילוקי דעות. מקריסטל ואובמה, אוקטובר 2009 (צילום: AP)

בראיון שיפורסם ביום שישי ושקטעים ממנו כבר פורסמו, השתלח מקריסטל בנשיא, ברק אובמה, בסגנו ג'ו ביידן, ביועץ לביטחון לאומי ג'ים ג'ונס, בשליח המיוחד לאפגניסטן ריצ'רד הולברוק ובאחרים. הבית הלבן זימן אותו לשיחת הבהרה שצפויה להתקיים מחר.

מקריסטל האשים את שגריר ארה"ב בקאבול, קרל איקנברי, כי "בגד" בו המהלך דיון שהתקיים בבית הלבן על המלחמה. הוא האשים אותו גם בניסיון "לכסות את ישבנו לטובת ספרי ההיסטוריה", על-ידי הדלפת מזכר. "עכשיו, אם ניכשל, הם יוכלו לומר: אמרנו לכם".

אולם ההתבטאויות הקשות ביותר שהופיעו בראיון הגיעו דווקא מעוזריו של מקריסטל, אם כי שמותיהם לא פורסמו. הם אמרו שמקריסטל חש שהוא נאלץ

לנהל את המערכה מבלי "להסיר עין מהאויב האמיתי - הרכרוכים בבית הלבן". לדברי העוזרים, ההתרשמות שלו מהנשיא היתה שהוא "חלשלוש, מבוהל ולא מוכן". 

ההתבטאויות שנשמעו מפי מקריסטל ועוזריו אמנם עוררו זעם בוושינגטון, אולם בקאבול דווקא הביעו שביעות רצון. נשיא אפגניסטן, חמיד קרזאי, שהסתכסך עם ממשל אובמה, ניצל את ההזדמנות כדי להגן על הגנרל האמריקני. "הנשיא תומך בגנרל מקריסטל ובאסטרטגיה שלו באפגניסטן, והוא מאמין שהוא המפקד הטוב ביותר שארצות הברית שלחה לאפגניסטן בתשע השנים האחרונות", נמסר מלשכתו.