סוף דרכו של הגנרל? אובמה: "כושר שיפוט עלוב"

מפקד נאט"ו באפגניסטן, גנרל סטנלי מקריסטל, הציע את התפטרותו מהתפקיד אחרי שהוא ועוזריו תקפו את הנשיא ברק אובמה ואת הבית הלבן בראיון ל"רולינג סטון". בעל הטור ג'ו קליין מהשבועון "טיים" סיפר הלילה (יום ד') בראיון לרשת CNN כי מקריסטל הציע להתפטר והשאיר את ההחלטה בידי אובמה.

עתידו של מקריסטל יוכרע במהלך היום בפגישה עם אובמה. קודם לכן מסר דובר הבית הלבן על עתידו של מפקד המערכה באפגניסטן כי "כל האופציות על השולחן". גורמים צבאים מעריכים כי הקוד הצבאי מחייב את גנרל מקריסטל להתפטר, אבל הנשיא אובמה עדין מחזיק את הקלפים קרוב לחזה.

האסטרטגיה של הנשיא למלחמה באפגניסטן, מבוססת על תוכנית של גנרל מקריסטל, שחייבה את אובמה להוסיף בחודש הקיץ עוד 30 אלף חיילים. הלילה הגיב אובמה לראשונה על הפרשה בתום ישיבת קבינט. "ברור שהכתבה שבה הוא ואנשיו הופיעו מוכיחה כושר שיפוט עלוב, אבל אני רוצה להיות בטוח שאדבר אתו ישירות לפני שאקבל החלטה סופית", אמר.

"חלשלוש, מבוהל ולא מוכן"

אובמה היה רוצה ככל הנראה להיפטר ממקריסטל, אבל חייב לקחת בחשבון את ההשלכות של המהלך על המלחמה באפגניסטן. "בעוד גנרל מקריסטל עושה את דרכו לכאן, אני רוצה שכולם יזכרו שהמיקוד שלנו חייב להיות להבטיח שאל-קאעידה והמסתנפים אליו לא יתקפו את ארה"ב ואת בנות בריתנו", אמר אובמה.

בראיון שיפורסם ביום שישי ושקטעים ממנו כבר פורסמו, השתלח מקריסטל באובמה, בסגנו ג'ו ביידן ובבכירים בבית הלבן. מקריסטל האשים את שגריר ארה"ב בקאבול, קרל איקנברי כי "בגד" בו. ואולם, ההתבטאויות הקשות ביותר שהופיעו בראיון הגיעו דווקא מעוזריו של מקריסטל, אם כי שמותיהם לא פורסמו. הם אמרו שמקריסטל חש שהוא נאלץ לנהל את המערכה מבלי "להסיר עין מהאויב האמיתי - הרכרוכים בבית הלבן". לדברי העוזרים, ההתרשמות שלו מהנשיא היתה שהוא "חלשלוש, מבוהל ולא מוכן".