מתח בבית הלבן: אובמה פיטר את מקריסטל?

דרמה בוושינגטון: מפקד כוחות נאט"ו באפגניסטן, גנרל סטנלי מקריסטל, עזב הערב (ד') את הבית הלבן לאחר פגישה של פחות מחצי שעה עם הנשיא ברק אובמה. לא ברור בשלב זה אם אובמה פיטר את מקריסטל, או שאיפשר לו להמשך בתפקידו לאחר התנצלות על הדברים החמורים שאמרו הוא ועוזריו על אובמה והצוות שלו לביטחון לאומי.

עד כה לא הודלפו פרטים לגבי החלטתו של אובמה, אולם תשובה לשאלה המסקרנת תינתן בתוך זמן קצר, בישיבה רבת משתתפים של בכירי המועצה לביטחון לאומי על המצב באפגניסטן.

בין הרשומים להשתתף בפגישה, גנרל מקריסטל וארבעה מהאישים שהוא ועוזריו השמיצו בכתבה: הנשיא אובמה, סגן הנשיא ג'ו ביידן, השליח המיוחד ריצ'רד הולברוק והשגריר באפגניסטן.

בראיון שיפורסם מחרתיים ושקטעים ממנו פורסמו כבר אתמול, השתלח מקריסטל באובמה, ביידן, ביועץ לביטחון לאומי ג'ים ג'ונס, בשליח המיוחד הולברוק ובאחרים. גם עוזריו הצטרפו למתקפה ותיארו את אובמה כנשיא "חלשלוש, מבוהל ולא מוכן".

הבית הלבן זימן את הגנרל לשיחת הבהרה ודובר הבית הלבן, רוברט גיבס, התייחס לאפשרות שהגנרל יפוטר. הוא הבהיר כי כל "כל האופציות על השולחן". מקריסטל מצדו כבר הציע להתפטר, אך עדיין לא ברור מה יחליט המפקד העליון של הצבא, הנשיא אובמה, שכבר ביקר את מקריסטל באומרו שהוא הפגין "כושר שיפוט עלוב".

מדובר בדילמה קשה עבור אובמה. אם מקריסטל יישאר בתפקידו, הנשיא ייראה כמי שמוכן לסבול אי-ציות בצבא. אם ידיח את הגנרל הבכיר, יהיה עליו להתמודד עם ההשלכות של שינויים מטלטלים במהלך רגעים מכריעים במלחמה באפגניסטן. בכירים בממשל הבהירו כי הם מצפים ממקריסטל להגיש את התפטרותו, ולאפשר לנשיא להחליט אם לקבל אותה.