הנשיא אובמה הדיח את הגנרל שביקר אותו
אחרי שמפקד כוחות נאט"ו באפגניסטן ועוזריו השתלחו באובמה ובכירי ממשלו, לנשיא לא נותרה ברירה של ממש. מפקד צבא ארה"ב במזרח התיכון, גנרל פטריוס, יחליף את מקריסטל. אובמה: "מקריסטל חתר תחת השליטה האזרחית בצבא"
גנרל סטנלי מקריסטל הולך הביתה. הנשיא אובמה הודיע הערב (ד') כי הוא מקבל את התפטרותו של גנרל סטנלי מקריסטל, בעקבות הביקורת חסרת הרסן שלו ושל עוזריו בראיון למגזין "רולינג סטון".
אובמה הבהיר כי הוא "קיבל בצער את התפטרותו של מקריסטל", הקצין עטור התהילה, מפקד המלחמה באפגניסטן, שעל האסטרטגיה שלו בנה אובמה את התוכנית נוסח-עיראק לכבוש שטחים ולהעבירם לשליטה של כוחות צבא ומשטרה מקומיים שעברו הכשרה מתאימה.
הנשיא האמריקני נימק את החלטתו בכך שבדמוקרטיה, חובה ששרשרת הפיקוד הצבאית תהיה נתונה למרות אזרחית, "וגנרל מקריסטל חתר תחת השליטה האזרחית בצבא". כשהוא מוקף בסגנו ביידן, שר ההגנה גייטס, ראש המטות המשולבים אדמירל מייק מאלן וגנרל דיוויד פטריוס, הודיע אובמה "שזהו הצעד הנכון למשימה באפגניסטן".
פטריוס, אובמה וביידן, היום בבית הלבן (צילום: רויטרס)
גנרל דייויד פטריוס יחליף את מקריסטל. פטריוס, שהצליח כמפקד המלחמה בעיראק, היה למעשה מפקדו של מקריסטל באפגניסטן. נשיא אפגניסטן, חמיד קרזאי, שיצא להגנתו של גנרל מקריסטל וביקש מאובמה להשאירו בתפקיד, אמר הערב כי הוא מכבד את החלטתו של עמיתו האמריקני.
אובמה אמר שהוא רוצה ויכוח בתוך המועצה לביטחון לאומי על המשימה, אבל לא פלגנות. "אני לא סולח על פלגנות", אמר הנשיא האמריקני והסביר בכך את הרקע להחלטתו. "זוהי חובתי להבטיח ששום חילוקי דעות לא יפגעו בחיילים שלנו המשרתים בחזית. נהרוס את אל-קאעידה ונבנה את היכולות של אפגניסטן".
ההחלטה של אובמה לשחרר את מקריסטל מתפקידו היתה בלתי נמנעת. היא לא נבעה מהקשיים שנתגלו בשבועות האחרונים בתוכנית המלחמה, אלא בגלל התבטאויות בלתי אופיינית של מקרסיטל ועוזריו שפתחו פה על אובמה, סגנו ביידן, יועצו לביטחון לאומי ג'ים ג'ונס, השליח המיוחד לאפגניסטן הולברוק, והשגריר האמריקני איקנברי, בשיחות עם עיתונאי של המגזין "רולינג סטון".
מקריסטל בתצלום הכתבה שסיבכה אותו (צילום: AP)
לאחר פרסום דעתו של מקריסטל על בכירי הממשל, היה ברור שהוא לא היה יכול להמשיך ולתפקד ביעילות תוך שיתוף פעולה של אנשי אובמה.
מקריסטל הבין זאת והציע את התפטרותו בדרך לוושינגטון, אבל אובמה השאיר את הקלפים קרוב לחזה עד הרגע האחרון והעביר
את הגנרל עטור התהילה בנתיב יסורים: פגישת תוכחה של אחד על אחד עם שר ההגנה רוברט גייטס בפנטגון ובעקבותיה פגישה עם הנשיא בבית הלבן. הפגישה עצמה ארכה כחצי שעה ובסיומה עזב מקריסטל את הבית הלבן.
זה היה סימן לכך שהוא הגיע לסוף הדרך, שכן זמן קצר לאחר צאתו החל בבית הלבן, בהיעדרו, דיון רב משתתפים על המצב באפגניסטן. שמו של מקריסטל היה ברשימת המוזמנים לפגישה, שכללה את כל בכירי המועצה לביטחון לאומי, ובכללם ארבעה אישים שמקרסיטל ואנשיו לעגו לכישוריהם בראיון: אובמה, ביידן, ג'ונס והשגריר איקנברי.
לפנייה לכתב/ת 
