לראשונה באוסטרליה: אשה תכהן כראש ממשלה

לראשונה באוסטרליה אשה תכהן כראש הממשלה: מפלגת הלייבור, העומדת בשלטון, גרמה לקווין ראד, ראש הממשלה המכהן, להתפטר מתפקידו. סגניתו, ג'וליה גילארד, צפוייה לרשת הלילה (יום ה') את מקומו, כשישה חודשים לפני הבחירות הצפויות במדינה.

ראד, שהכריז על עצמו בעבר כי הוא "חנון גאה", עזב את ראשות המפלגה אך ורק משום שנעשה לא-פופולרי, והחל לעמוד בצילה של סגניתו, גילארד.

 במהלך הלילה אמורה הייתה להיות הצבעה בתוך מפלגת הלייבור לבחירת ראש המפלגה, לאחר שראד חסר הכריזמה איבד את התמיכה מבית בעקבות אי-הצלחתו להשיג תמיכה ציבורית לשינוי במדיניות המיסוי של חברות הכרייה העשירות במדינה. אולי כדי להימנע מהמשך השפלה, ראד הודיע על התפטרותו לפני ההצבעה.

ללא מתנגדים, 112 חברי הפרלמנט של מפלגת הלייבור הביעו תמיכה בגילארד, שתהיה האשה הראשונה שתעמוד בראשות ממשלת אוסטרליה. "זהו כבוד רב", אמרה גילארד לאחר ההצבעה. לפי הסקרים, גילארד בעלת סיכויים רבים מאוד להיבחר כראש ממשלה, ולהשלים את תוכניותיו של ראד.

במסיבת עיתונאים שערכה, הוסיפה גילארד כי "ביקשתי מחבריי למפלגה לעשות שינוי בהנהגה כי חשתי שהממשלה הטובה שלנו איבדה את דרכה. לפיכך, אני מאמינה כי ההישגים שלנו בתחום החינוך, הרווחה והבריאות, שכל האוסטרלים סומכים עליהם, נמצאים בסכנה בבחירות הקרובות".

"אני מודעת לחלוטין לעובדה שאני האשה הראשונה בתפקיד, אבל אני אומרת כעת: לא ביקשתי לרסק את ראשי על כל תקרת זכוכית שהיא", הוסיפה. 

"לא גאה שהשתנקתי בפניכם"

במסיבת עיתונאים שערך קודם לכן ראד, לאחר שהודיע על התפטרותו מראשות מפלגת הלייבור, הוא אמר בקול רועד כי הוא גאה במדיניות הכלכלית שהוביל, והדגיש את ההישגים הרבים של ממשלתו, במיוחד בתחום הבריאות וההשקעה במאבק בסרטן.

הוא עצר פעמים רבות את נאומו, השתנק, עצר עצמו מלבכות, ואמר: "בעוד 10 שנים, יש סיכוי שנראה כי היינו הממשלה הראשונה באוסטרליה שעשתה זאת. ברמה הגלובלית, אוסטרליה הגיעה לרמת ה-G20. זה הישג גדול לעתיד".

 לסיום, לאחר שאמר כי "אני לא גאה בעובדה שהשתנקתי בפניכם", הבהיר ראד כי "אעשה הכל למען בחירתה מחדש של מפלגת הלייבור והממשלה הזאת, שתנהיג אותה ראש ממשלה מצויינת. אשרת את הממשלה בכל אופן שאוכל".

למרות חילופי האישים, לא צפוי להיות שינוי משמעותי במדיניות של ממשלת אוסטרליה בתחומים רבים, כולל השתתפות החיילים האוסטרלים בלוחמה נגד הטליבאן באפגניסטן. עם זאת, לא ברור מי משני האישים ייצג את אוסטרליה בוועידת 20 המדינות המתועשות שתתקיים בסוף השבוע בקנדה.