"לא חשבתי שאפשר להדיח את גנרל מקריסטל"

כתב המגזין "רולינג סטון", מייקל הייסטינגס, שהביא במחי ראיון אחד לסיום הקריירה הצבאית של מפקד הכוחות האמריקניים באפגניסטן, גנרל סטנלי מקריסטל, מודה הבוקר (יום ו') כי חשב שמעמד המפקד הבכיר כה איתן "שאי אפשר לפטר אותו". את מקומו של מקריסטל תפס מפקדו, גנרל דיוויד פטריוס.

המראיין שפרסם את ההשתלחויות של מקריסטל ואנשיו בנשיא ברק אובמה ובאנשי ממשלו, החליט להתראיין בעצמו לשני עיתונים בריטיים: "הטיימס" ו"הגרדיאן". לדבריו, הוא לא האמין שתינתן לו גישה נרחבת כל כך לגנרל ולמקורבים אליו. כמו כן, הוא דחה האשמות, לפיהן הוא נקט בשיטות לא כשרות כדי להשיג את הדברים שנאמרו לו.

הכתבה על מקריסטל במגזין "רולינג סטון" (צילום: AP) 

הוא סיפר שידע שיש בידיו חומר עיתונאי חזק, אבל נדהם מהשלכות הכתבה. "לא חשבתי שאובמה באמת יעשה זאת. באמת סברתי שזה יהיה מין כאב ראש לשלושה ימים במקרה הרע ביותר, שהם 'יחליקו' את זה וימשיכו - מה שהם עשו בתקריות תקשורתיות אחרות".

בכתבת הפרופיל שפרסם, תיאר הייסטינגס שורת שיחות שקיימו מקריסטל ויועציו מאמצע חודש אפריל עד אמצע חודש מאי בפריז, בברלין, בקאבול ובקנדהר. "אנשי המטה של מקריסטל הם אוסף של אנשי-הרג, מרגלים, גאונים, פטריוטים, תכמנים פוליטים ומשוגעים". הוא סיפר שראה אותם יוצאים לבלות ערב אחד בפריז, אז הם שתו עד שהיו "גמורים לחלוטין". הוא הוסיף כי "הם היו אנשים כיפים לבלות איתם, אנשים מרשימים. אני פשוט לא יודע אם הפתרון שלהם לאפגניסטן מתאים".

הכתב שעובד כעצמאי דוחה את הטענות כי מטרתו הייתה להביא להדחתו של מקריסטל. "המטרה הייתה להביא אנשים לשאול: 'היי, מה קורה שם באפגניסטן?' לפעמים נדמה שארצות הברית לא מבינה שהיא נלחמת בשתי מלחמות". לטענתו, הוא אינו פציפיסט ולראייה הוא מביא את אחיו הצעיר, ג'ף, שזכה לעיטור כוכב הארד על שירותו כמפקד מחלקה בעיראק. "המלחמה אינה דבר מופשט מבחינתי. רבים מחבריי סבלו ממנה הרבה, ואני רק רוצה לוודא שהקורבנות שלנו שווים את זה".

אובמה והגנרל בפגישה באוקטובר 2009 (צילום: AP)

"אם העורך שלך מבקש - אתה אמור לדפוק אותם"

הייסטינגס שימש בין 2005 ל-2007 ככתב "ניוזוויק" בבגדד, שם נהרגה חברתו במארב - דבר שהוביל אותו לכתוב ספר על חוויותיו שנקרא "איך איבדתי את אהובתי בבגדד". במאמר חושפני למגזין GQ הוא כתב על כמה נהגים שנויים במחלוקת של עיתונאים: "אתה מעמיד פנים שאתה חברותי ולא מאיים, ולאורך זמן אתה 'בונה אמון', שכולם יודעים שהוא אשלייה. אם מגיע הזמן, והעורך שלך מבקש ממך - אז אתה אמור לדפוק אותם".

הדברים הללו ורמת הגישה שנהנה ממנה הכתב בקרב אנשי מקריסטל הביאו מגיש ברשת "פוקס" האמריקנית לכנות את הייסטינגס "עכברוש בקן נשרים". כתב מתחרה שלו התייחס בזלזול לכתבת הפרופיל: "אנשים מתלוננים על וושינגטון? מה חדש בזה?".

עם זאת, הייסטינגס עצמו אומר שלא אכפת לו מדברי הביקורת. לדבריו, לא נשברו שום כללי בסיס, כללים מנחים או אפילו הסכמות שבשתיקה. "איש בנאט"ו, בפנטגון או אפילו בבית הלבן לא פקפק באמיתות הדברים, או אפילו טען שדברים הוצאו מהקשרם".

בדברים שאמר ל"גרדיאן" סיפר הייסטינגס שהוא נמצא כרגע בקאבול, אבל סירב להגיד לכמה זמן: "אני לא מתכוון לספר על יעדי הנסיעה שלי, באופן כללי אני פרנואיד. הייתי בעיראק - ודבריו רעים קרו שם".