גם אצל השופטים מתחיל המונדיאל האמיתי

תהליך דומה התרחש בין השופטים שהוזמנו לטורניר. גם וועדת השיפוט ביצעה ניסיונות של שיבוץ והתאמת שופטים למשחקים, כאשר בשלב זה פיפ"א סיימה את המחויבות הפוליטיות כלפי מדינות מהן זימנה שופטים, גם אם אינם נחשבים מהטובים בעולם.

קוליבאלי אחרי פסילת השער לארה"ב. הוא כבר לא בטורניר (צילום: AP) 

פיפ"א למדה מניסיון העבר, והחל מרבע הגמר נמחקים הכרטיסים, פותחים דף חדש ונקי. המשמעות היא שהטורניר האמיתי מתחיל עכשיו, כאשר הנבחרות הפחות טובות אינן עוד, השופטים הפחות טובים נשלחו הביתה והחשוב מכל, כל השחקנים הבולטים יכולים לשחק באופן חופשי לאחר שקיבלו "חנינה" על כרטיסים שספגו במשחקים עד כה.

די אם נזכיר שחקנים כמו קאקה וקלוזה, שעבורם אנו באים לראות את המשחקים, ונבין כי פיפ"א הוא גוף שמפיק לקחים למען חדוות המשחק והרייטינג. עד כה לא נתקלנו בשופטים בעלי שם עולמי, אשר סומנו בתחילת הטורניר כעילויים המועמדים למשחקי חצי הגמר והגמר.

הקטור בלדאסי. מהשופטים הבולטים של שלב הבתים (צילום: AFP) 

לצד אלו, היו שופטים בכירים שנקלעו ליום חלש וביש מזל, כמו מאסימו בוסקה משוויץ, דה בליקר מבלגיה, סטפן לורן לנואה הצרפתי ועוד. כאשר תפורסם רשימת השופטים שנשארים בטורניר, תתחיל בורסת ההימורים לגבי זהות השופט במשחק הגמר.

יש לקחת בחשבון שופטים שנבחרותיהם עדיין משחקות במונדיאל, כמו אנגליה, גרמניה, ברזיל, ארגנטינה, מכסיקו, אורוגוואי ופורטוגל. כל נשירה של אחת מנבחרות אלו, לצד תצוגת שיפוט טובה של שופט מאותה מדינה, תחזק את מועמדותו למשחק הגמר.

לשיקולים אלו, יש להוסיף כמובן את השיקולים הפוליטיים של פיפ"א - חלוקה יבשתית ואתנן פוליטי, בנוסף לדילים שנרקחים בתוך וועדת השיפוט. עוד יש

לקחת בחשבון, ששופט איטלקי שפט בגמר לפני שנים לא רבות - קולינה, ולכן סיכוייו של רוזטי מצטמצמים. קסאי מהונגריה צעיר מדי, ובן ארצו שאנדור פול שפט בגמר בארצות הברית 94'.

לא נראה לי כי הפעם יש מועמד אפריקני הולם, למרות שבוודאי פיפ"א הייתה מעדיפה שופט אפריקני במונדיאל הראשון על אדמת היבשת. את המוקדמות אף אחד כבר לא זוכר, ותצוגות שיפוט טובות במשחקי ההכרעה יהפכו את המונדיאל הנוכחי למוצלח מבחינת השיפוט.