אפריקה בטירוף: האם גאנה תפתיע את אורוגוואי?
הכוכבים השחורים בונים על הופעה היסטורית עבור נבחרת מהיבשת בחצי הגמר. גיאן: "זה יהיה משחק שלא אשכח לעולם". פורלאן וסוארס מכחישים עימות ביניהם וינסו להפריע
בימים האחרונים הבינו תושבי דרום אפריקה, שהגיע הזמן להתאחד סביב הנציגה היחידה שעוד נותרה ליבשת - גאנה. ביום שלפני רבע גמר המונדיאל של גאנה מול אורוגוואי, יצא לי להגיע לכיכר מהטמה גאנדי המפורסמת ביוהנסבורג. מוסיקה, אווירה טובה ובעיקר קריאות 'בקאנה בקאנה' של גאנה, החליפו את קריאות ה'בפאנה בפאנה' של דרום אפריקה מלפני קצת יותר משבוע.
יוהנסבורג נמצאת תחת טירוף של כוכבים שחורים. תחנות הרדיו והטלויזיה מזכירות לכולם את מי לעודד ביום שישי, עם עדכונים חמים על הפציעות של אסמואה גיאן, קווין פרינס בואטנג והקפטן ג'ון מנסה. בסופו של דבר, כל השלושה צפויים להיות כשירים למשחק, למרות שסבלו מכאבים במהלך השבוע האחרון. אפילו אייזק וורסה, ששותף ב-0:1 על סרביה במשחק הפתיחה והחמיץ את המשחקים שלאחר מכן, אמור לעמוד לרשות המאמן מילובן ראייבץ'.
"ננסה להגיע רגועים למשחק. אנחנו רק רוצים להוציא את המקסימום מההזדמנות שניתה לנו", קובע ראייבץ'. "האחדות שיש לנו בקבוצה הזו, זה הדבר הכי חשוב מבחינתי כרגע. ניקח כל משחק בעיתו וננסה לעשות את המיטב". אחרי שהדיחה את ארה"ב, גאנה רק תנסה להמשיך ולהפתיע את העולם ולהפוך לנבחרת האפריקנית הראשונה שעולה לחצי גמר הגביע העולמי.
דדה אייוו וג'ונתן מנסה מושעים ומי שיחזור לפתע לעניינים, הוא סאלי מונטארי. קשר אינטר כבר היה בדרכו חזרה הביתה אחרי שהתווכח עם ראייבץ' על דקות משחק במהלך הטורניר. עכשיו תלויה בו גאנה ואפריקה כולה. "אני מוכן לאתגר. תמיד הייתי כאן וגם הפעם אעמוד לרשות המאמן, כך שהכל תלוי בו", אמר מונטארי לפני המשחק. "זה ללא ספק המשחק הגדול ביותר שהיה לגאנה. יש לנו הזדמנות לעשות משהו שאף נבחרת אפריקנית לא עשתה לפני כן".
"הפעם גביע העולם באפריקה, כך שכל היבשת מקווה שנעשה את זה", הבהיר אסמואה ג'יאן, שכבש את שער הניצחון על ארה"ב. "זה הולך להיות משהו שלעולם לא אשכח". ראוי לציין כי גאנה ואורוגוואי מעולם לא נפגשו, למעט משחק מרתק במונדיאליטו לפני שנה, שהסתיים ב-2:2. גאנה, שכמה משחקני הנבחרת הצעירה זומנו גם לגביע העולמי, זכתה בסופו של דבר באותו טורניר.
מצד שני, אורוגוואי נהנית מצמד החלוצים הפורה ביותר כרגע. לואיס סוארס ודייגו פורלאן כבשו ביחד חמישה שערים, אך לאפריקנים יש חשבון פתוח עם החלוץ שכבש צמד והשתיק את הוובוזלות ב-0:3 של אורוגוואי על דרום אפריקה בשלב הבתים. הקהל המקומי יגיע בהמוניו למשחק, בתקווה להפר את שלוותו של פורלאן וחבריו. "אנחנו מוכנים", טען פורלאן לפני המשחק. "המאמן אוסקר טבארס הכין אותנו והחדיר בנו ביטחון שאנחנו יכולים לעלות לחצי הגמר".
באורוגוואי אגב, מתעסקים במערכת היחסים בין פורלאן לסוארס, שניים שמחזיקים ביניהם תארי מלכי שערים בספרד ובהולנד בשנים האחרונות. "אנחנו קבוצה ויודעים לעבוד ביחד", הכחיש חלוץ אתלטיקו מדריד את השמועות על ריב עם עמיתו מאייאקס. "האמת היא שיש בינינו מערכת יחסים טובה ואני לא מקנא בו, אלא שמח שהוא זה שכבש את שני השערים מול דרום קוריאה. זו הסיבה שאנחנו היכן שאנחנו".
לפנייה לכתב/ת 
