ארה"ב: 4 גפיים חדשות יושתלו בחייל פצוע

ברנדן מארוקו הוא החייל הראשון במלחמות עיראק ואפגניסטן שחזר משדה הקרב ללא ארבע גפיו: הוא איבד את שתי ידיו ואת שתי רגליו כשהרכב שבו נסע עלה על מטען צד ליד העיירה באג'י בצפון עיראק. תחילה לא נתנו לו הרופאים סיכוי להישאר בחיים בשל הפגיעה הקשה והדם הרב שאיבד. עתה, 15 חודשים לאחר שנפצע, הוא נמצא במתקן שיקום צבאי וממתין לניתוח נדיר: השתלת ידיים ורגליים. אם יצליח הניתוח, הוא יחזור להיות עצמאי כמעט לחלוטין.

נפצע אנושות בעירק ב-2009

ערב חג הפסחא 2009 יצא מארוקו בן ה‭22-‬ לסיור שגרתי ברכב משוריין עם שלושה חיילים נוספים. "אני לא זוכר כלום, רק הבזק גדול של אש‭,"‬ הוא סיפר לאחר מכן. חייל אחד נהרג, חייל אחד נפצע קל והחייל השלישי יצא ללא פגע. מארוקו נפצע אנושות: הוא איבד את שתי ידיו ואת שתי רגליו. כשהובהל לבית החולים רגל אחת עדיין הייתה מחוברת חלקית לגוף, אך לרוע המזל גם אותה לא הצליחו הרופאים להציל. הם עירו לגופו כמויות גדולות של דם, והוא היה שקוע בתרדמת גם כשהוטס מבית החולים בעיראק לבית החולים של צבא ארצות הברית בגרמניה.

ביום הפציעה צילצל הטלפון בביתו של אביו בניו יורק. "לא עניתי לטלפון, כי אף אחד חשוב לא מצלצל למספר של הבית", ‬סיפר האב אלכס מאוחר יותר. "הצלצול נמשך ונמשך, ובסוף עניתי. כאשר הודיעו לי מה קרה לבן שלי, התעלפתי ונפלתי על הרצפה‭."‬

שעות אחדות לאחר מכן היו כבר האב והאם, מישל, בדרכם לבית החולים בגרמניה. לאחר המפגש הראשוני עם בנם הם חשבו להתפטר מעבודותיהם ולהתמסר לטיפול בו, אבל כל אחד מהם היה מחויב לתשלומי משכנתה. "אני שמח שהם חזרו לעבודה‭,"‬ אמר על כך ברנדן. "אני כבר ילד גדול. הרי הייתי במלחמה‭."‬

הצלחת הניתוח: בשורה לקטועי הגפיים בעולם

מבית החולים בגרמניה הועבר ברנדן לבית החולים הצבאי בוושינגטון "וולטר ריד‭,"‬ שם הותקנו לו ארבע פרוטזות.

הוא למד להפעיל אותן במהירות. במחלקה שבה אושפז מספרים שהוא הפך לכוכב בשל חוש ההומור המיוחד שלו ובשל יכולתו לעודד את הפצועים החדשים שמגיעים משדות הקרב. גם אישה, הם מספרים, יש בחייו, אם כי היחסים שלו עימה אינם רצופים ויודעים עליות ומורדות.

בחודש הבא ייצא ברנדן למרכז הרפואי בפיטסבורג - שם ייעשה ניתוח ההשתלה. אם הוא יצליח, ייפתח פרק חדש בחייו. מעבר לכך זו תהיה בשורה לקטועי גפיים רבים בכל העולם.