בקרוב: שיעורי נהיגה במכונית לעיוורים

עיוור יכול לנהוג במכונית? נשמע מופרך, אבל בהחלט אפשרי. המרכז הפדראלי לעיוורים בארה"ב, בשילוב אוניברסיטת וירג'יניה-טק, מתכננים להציג בתחילת 2011 כלי רכב שיאפשר לעיוורים לנהוג. הטכנולוגיה העתידית תתבסס על כלי רכב בלתי מאויש, עמו זכתה האוניברסיטה במקום השלישי באתגר לכלי רכב בעלי יכולת נהיגה עצמית שנערך בשנת 2007, ה-DARPA של משרד ההגנה האמריקני. אלא שבמקרה זה, במקום מחשב שיהיה אחראי על ניווט וניהוג כלי הרכב, עיוור יתפעל את המערכות הנדרשות.

• פולקסווגן פאסאט ג'וניור - מי צריך נהג?
• שתי חברות ישראליות מפתחות רכב ללא נהג
• האם רובוטים מחליפים בהצלחה נהגים אנושיים?
  

הטכנולוגיה שתאפשר לנהוג כך, נקראת "ממשק לא-חזותי" (Nonvisual interfaces), ונשענת על מערך חיישנים הסובבים את כלי הרכב, המעבירים מידע לנהג. כך למשל, "מראה" תוואי הדרך יועבר אל הנהג באמצעות כפפות מיוחדות שירטטו על ידיו באזור פרקי האצבעות. סכנות אפשריות יועברו באמצעות מערכת נוספת, המבוססת על לוח מחורר דרכו יוזרם אוויר לכיוון הנהג.

מועד החשיפה הרשמי של מכונית האב-טיפוס המעניינת, יוצג בתחילת 2011, לפני מירוץ 24 השעות המפורסם בדייטונה. המכונית תבוסס על רכב הפנאי, פורד אסקייפ, אך האוחז בהגה עדיין לא נבחר - כך מפתחי המכונית. עוד הם אומרים כי הטכנולוגיה שתשמש את כלי הרכב המיוחד, עשויה להפוך בעתיד את המכוניות ה"רגילות", לבטוחות יותר.