מבחן לממשלת יפן: בחירות לבית העליון בפרלמנט

אזרחי יפן יצאו היום (א') לקלפיות על-מנת להצביע בבחירות לבית העליון של הפרלמנט - בחירות שמהוות מבחן חשוב עבור ראש הממשלה החדש נאוטו קאן וממשלת המרכז-שמאל הנלחמת על קיומה.  

הממשלה, בראשות המפלגה הדמוקרטית של יפן (DPJ), מנסה לשמור על רוב בבית העליון. אך סקרי דעת קהל שנערכו בימים האחרונים צופים כי המפלגה תאבד מספר מושבים, בעיקר בשל הצעתו של קאן לדון בהעלאת המסים, הצעה לא פופולרית שהכעיסה יפנים רבים.

קאן מודע לבעייתיות של עמדתו בסוגיית המסים, אך הבהיר שאין בכוונתו להתפשר במסעו להצלת הכלכלה היפנית. "פניתי לעם במסר חד משמעי בכל כוחי", הוא אמר הבוקר בעת שהצביע בקלפי בטוקיו. "אני מלא תקווה, אך גם מודאג מתוצאות ההצבעה".

כשלון של ממשלת השלטון להבטיח לעצמה חצי ממהמושבים בבית העליון יקשו עליה להעביר חוקים, ובעיקר תסמן את תחילת הסוף של הממשלה הצעירה. לא רק קאן עצמו עומד למבחן בבחירות הנוכחיות, אלא המפלגה כולה, שעלתה לשלטון לפני כמעט שנה, לאחר חצי מאה של ממשלות שמרניות.

קאן מקווה לשים סוף לדלת המסתובבת במשרד ראש הממשלה ביפן, שם עברו ארבעה ראשי ממשלה בארבע שנים. הוא עצמו תפס את המושכות בעקבות התפטרותו

הפתאומית - ומתבקשת - של קודמו יוקיו הטויאמה. הטויאמה נקלע לשלל משברים פוליטיים, ובראשם השארת הבסיס האמריקני באוקינווה, שבסופם התפטר במטרה לחזק את מפלגתו לקראת הבחירות.

קאן הזהיר כבר בנאומו הראשון בפרלמנט כי יפן עשויה לעמוד בפני משבר חוב בדומה ליוון אם לא תטפל בדחיפות בחוב הלאומי התופח. קאן אמר כי יפן, הכלכלה השנייה בגודלה בעולם, אינה יכולה להמשיך ולהסתמך על הנפקת אגרות חוב להחזר חובותיה, עם הצטמצמות כספי המדינה עקב הזדקנות והתכווצות האוכלוסייה.