הנשק של הרפובליקנים לקראת הבחירות: ישראל

סביר להניח שכשג'ו ססטאק, ציר בית הנבחרים ואדמירל לשעבר בחיל הים האמריקני, הציג את מועמדותו מטעם המפלגה הדמוקרטית לסנאט בפנסילבניה, הוא לא חשב שהצרה הגדולה שלו תבוא דווקא ממדינה שנמצאת אלפי קילומטרים משם, במזרח התיכון. אבל לאחרונה הפך המצב באזור לעוד כלי במלחמה הפוליטית שמנהלים אנשי המפלגה הרפובליקנית נגד מועמדים דמוקרטים בבחירות אמצע הקדנציה, שייערכו בנובמבר הקרוב.

וזה בדיוק הדבר שממנו חששו דיפלומטים ישראלים: האפשרות שישראל תהפוך לחוד החנית של המאבק הרפובליקני לא ממש קוסמת להם, אבל

זו המגמה שהולכת ומתגבשת. קבוצה של שמרנים ידועים, ובהם עורך ה"וויקלי סטנדרד" ביל קריסטל, וגארי באוור האוונגליסטי, השיקה קמפיין נגד אובמה ובעד ישראל, שזכה לכינוי "ועדת החירום למען ישראל".

יריית הפתיחה של הקבוצה הזו הייתה פרסומת בחירות נגד ססטאק, המואשם כי הוא מחזיק בדעות אנטי-ישראליות. אלא שזו רק הסנונית הראשונה שהרפובליקנים מתכוונים לערב באמצעותה את הפוליטיקה המזרח-תיכונית במערכת הבחירות כדי לפגוע בכל מועמד דמוקרטי התומך במדיניות הנשיא ברק אובמה.

בעבר היה קונצנזוס בקרב שתי המפלגות בנוגע לנושא הישראלי. מעולם לא הופיעה במערכת בחירות אמריקנית פרסומת העוסקת ישירות בישראל, אבל השבוע זה קורה. ברשתות החדשות בכבלים CNN ו"פוקס" מופיעה פרסומת שבה מואשם ססטאק בגיוס תרומות עבור שונאי ישראל. הפרסומת שודרה גם במהלך משחק של קבוצת הבייסבול "פילי" מפילדלפיה, אלופת ארה"ב.

גם דמוקרטים מתמרמרים על היחס לישראל

הפרסומת מאשימה את ססטאק בחתימה על מכתב המותח ביקורת על הסגר על עזה, ומהימנעות מחתימה על מכתב אחר שהסתובב בקונגרס, שהפיצה השדולה למען ישראל איפא"ק ושיוצא להגנת המדינה. בפרסומת הוא מואשם גם באיסוף תרומות למען המועצה ליחסי מוסלמים-אמריקנים, שנחשבת לגוף אנטי-ישראלי ושה-FBI מגדיר כארגון קש של החמאס.

פרשנים פוליטים שהופיעו הבוקר (יום ג') ברשת MSNBC, אמרו שגם בקרב דמוקרטים קיימת אי שביעות רצון מהיחס של אובמה לישראל, כשעם המתמרמרים על כך גם כאלה הנמנים עם המחנה השמאלי במפלגה. ההערכה שהושמעה היא שבמוקדם או במאוחר יצטרך אובמה להיענות להזמנה של ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ולבוא לביקור בישראל.

ביל קריסטל, שכיהן בממשל ג'ורג' בוש האב כעוזרו של סגן הנשיא, דן קוויל, הוא ניאו-שמרני, ועמד בראש התומכים

במלחמה בעיראק. הוא גם תומך בפעולה צבאית נגד איראן. "אנחנו הזרוע הפרו-ישראלית של הקהילה הפרו-ישראלית", אמר קריסטל לאתר "פוליטיקו".

בשבוע שעבר עשה אובמה מאמץ מיוחד לשנות את האופן שבו תומכי ישראל תופשים אותו, כשהעניק לנתניהו ורעייתו שרה אירוח אוהד ולבבי. עם זאת, תומכים רבים של ישראל בארה"ב נותרו ספקנים לגבי כוונותיו, וטוענים כי הוא לוחץ על ישראל כדי לרצות את העולם המוסלמי.