רִיק במצפה רמון: מרכז המדע בסכנת סגירה

המרכז המוצלח עומד שומם בסכנת סגירה: עם חובות של 200 אלף שקלים ובעיות ניהול נמצא מרכז המדע במצפה רמון בסכנת סגירה. החוקרים המעטים שעדיין נמצאים במקום לא קיבלו את משכורותיהם וחוששים לגורלם. מעבר למקומות עבודה שסיפק לתושבים, הוא שימש מקור גאווה ומנוף לפיתוח אזורי. בניסיון אחרון להציל את המרכז יערכו היום (ה') החוקרים יום עיון שכותרתו "הצלת מרכז המחקר והפיתוח האזורי במצפה רמון".

המרכז הוקם בעיירה המבודדת ביותר בישראל ב-1983 כשמאחוריו חזון מדעי-חברתי ואידיאולוגי. הוא הוקם כדי למשוך מדענים וחוקרים אל הפריפריה ולהסתייע בהם למינופה החברתי והכלכלי של העיירה. "היישוב הרוויח המון מהמקום", מספר פרופסור עמנואל מזור, ממקימי המרכז. "מדובר במרכז עם עבר מפואר שהשיג הרבה. היו לנו שנים ארוכות של שיתוף פעולה עם מערכת החינוך. לצערי, עם הזמן המרכז איבד את הייחוד שלו והמקום נקלע למצוקה כספית עקב ניהול לא תקין".

"תחושה של פספוס". מרכז המדע (צילום: בר אבני)

בשנת 2006 עבר המרכז מניהול של אוניברסיטת בן גוריון לניהולה של עמותת "מרכז מדע ארץ המכתשים", ובביקורת שערך משרד האוצר נמצא כי המרכז לא ניצל את מלוא סכום התמיכות שקיבל ממשרד המדע, למעלה מ-200 אלף שקל.

בעקבות זאת משרד המדע הפסיק את העברת הכספים ודרש להחזיר את הכסף הלא מנוצל. "לא יכולנו להחזיר את הסכום בבת אחת", הסביר ד"ר כרמי קורין, מנהל המדע של המרכז, "מכיוון שלמרות שלא ניצלנו אותו, היתרה שימשה לדברים אחרים, להוצאות השוטפות של המרכז. את שנת 2009 שרדנו בלי כספי התמיכה".

חוקרת במרכז: "תחושה של פספוס"

אחת החוקרות במרכז סיפרה ל-ynet על הפספוס האדיר שהיא חשה באשר למה שקרה עם המרכז. "למקום הזה יש פוטנציאל אדיר אבל במקום כלשהו איבדנו את הדרך", אומרת ד"ר נעה אבריאל-אבני, שחזרה לפני שנה משנת שבתון ומאז לא מקבלת משכורת ולא את תקציב המחקר שלה. לדבריה, "בשנה האחרונה אני חיה בתוך המרכז, שהוא בעצם מעין חי-מת. יש הרגשה של ריק ובדידות במרכז ותחושה של פספוס".

אנשי מרכז המדע ניסו למצוא פיתרון לבעיות. אחת ההצעות היתה לאחד את מרכז המחקר במצפה רמון עם מרכז המחקר ים המלח והערבה.

"מפה המקום יוכל לצאת לדרך חזרה ובטוחה", אמר ד"ר קורין, "אבל עד היום האיחוד לא יצא לפעול. כיום משרד המדע לא מעביר לנו כספים והמחקרים שלנו נפגעים".

ממשרד המדע והטכנולוגיה נמסר בתגובה כי הוא בוחן את האפשרויות בכדי לאפשר את המשך קיומם של המחקרים המתבצעים בו. במשרד ציינו את הליקויים שהתגלו בניהול המרכז והוסיפו כי "למרכז אין אישור ניהול תקין מטעם רשם העמותות, אשר הכרחי לכל העברת כספים למרכז. לפיכך, משרד המדע והטכנולוגיה הפסיק את תמיכתו במרכז מדע ארץ המכתשים".