ליאור רפאלוב החדש: 10 בחולצה, 10 במגרש?
כבר שנים שבמכבי חיפה מקווים ל"עונת הפריצה" של הכישרון מאור עקיבא, תקוות שהתנפצו פעם אחר פעם. אבל אולי דווקא שינוי המספר על הגב, יצמיח את המנהיג הבא של הירוקים?
שלשום נתבשרנו כי קשר מכבי חיפה, ליאור רפאלוב שנשא על גבו את המספר 26 מזה שנים, ילבש החל מהעונה הקרובה את החולצה עם המספר המחייב ביותר בכדורגל - 10.
אין זו הפעם הראשונה שרפאלוב נושא את המספר 10 על גבו, הפעם הקודמת היתה לפני כשלוש שנים בעונתו האחרונה של רוני לוי. רפאלוב שגדל במועדון, חזר עוד באותה עונה ללבוש את החולצה הנושאת את המספר 26 בשל חוסר הצלחה אישית וקבוצתית.
את המספר הנוצץ בצבע הירוק לבשו בגאון שחקנים דוגמת ברוך ממן וראובן עטר, שהפכו את המספר לבעל משמעות במועדון. הפעם מאמינים בחיפה, יוכיח רפאלוב כי הוא ראוי ללבוש את אותה חולצה אשר לבשו נפילי העבר.
אפילו היסטוריון הקבוצה, יצחק הברמן, מתקשה לזכור מי האחרון שלבש את המספר העגול: "האחרון שלבש 10 היה אלן מסודי לפני 4 שנים והוא לא הצדיק את המעמד".
שוב נמתין ל"עונה פריצה"?
בדיוק לפני שנה יצאה חיפה למשחק חוץ בקזחסטן מול אוקטבה המקומית במסגרת מוקדמות ליגת האלופות. במהלך המחצית השניה הורה המאמן אלישע לוי על חילוף - גוסטבו בוקולי עמד מול קו האמצע כדי להיכנס במקומו של רפאלוב.
פעם היו מספרי 10. ראובן עטר בימי מכבי חיפה (צילום: אלי אלגרט)
כשראה השחקן את השלט האדום עם המספר 26 מונף זעם, התמהמה מספר שניות ויצא רק לאחר שאחד משחקני חיפה ניגש אליו והמליץ לו בחום לצאת על מנת לא לגרום לעצמו נזק בלתי הפיך.
לוי זימן את רפאלוב לשיחה ונזף בו קשות על אותו מקרה וקנס אותו בסכום סמלי של 500 דולרים. רבים סברו כי התקרית תוביל לקרע ביחסים בין השניים, אך לא כך היה. לוי המשיך לתת לוי לרפאלוב את חולצת ההרכב הראשון במרבית משחקי העונה.
בחיפה מחכים כבר שנים ל'עונת הפריצה' של רפאלוב. למרות שאין מדובר שחקן צעיר במיוחד (24), יודעים בכרמל כי לא מעט שחקנים שחיכו לפריצה שלהם עשו זאת בגיל מאוחר. אחד מהם הוא הקפטן יניב קטן שהפך בשנתיים האחרונות למנהיג הבלתי מעורער והיחיד של הירוקים, למרות שרבים טענו בעבר הלא רחוק כי "מעולם לא יוכל להיות מנהיג".
לא בדיוק עם המאמן הקודם, רוני לוי (צילום: אלי אלגרט)
"כל עוד קטן הוא המנהיג, ליאור יצטרך לחכות לרגע בו יהפוך למנהיג", אומר פרשן הכדורגל החיפאי איציק אהרונוביץ', שחקן עבר של הירוקים בזכות עצמו. אהרונוביץ' בטוח כי אם תפקודו של רפאלוב ישונה, התפוקה ממנו תהיה גדולה הרבה יותר, אפילו מהעונה המוצלחת האחרונה שעברה על השחקן: "ליאור מתופקד בכנף שמאל, מאז שהוא ילד הוא התנהל כפליימייקר, מתחת לחלוץ. הוא מספר 10 קלאסי ואם הוא ישחק בין קטן לחלוץ הוא יגיע לגבהים חדשים וכתוצאה מכך המנהיגות שלו תבוא לידי ביטוי גם אם הוא לא ירצה".
הטרנספורמציה של "הבליין מאור עקיבא"
שמו של רפאלוב נקשר בעבר לא פעם לבילויים ואורח חיים בלתי ספורטיבי. המאמן רוני לוי שאימן את רפאלוב אמר בזמנו על הקשר מאור עקיבא: "בזמן שישנם שחקנים שמתאמנים עם מאמן אישי בפגרה, יש כאלה שדאגו לעשות עוד קעקוע על הגוף".
מאז, נראה כי רפאלוב עבר סוג של שינוי, בעיקר בזכות של אלישע לוי שמרבה לנהל שיחות אישיות עם הקשר. רפאלוב אף זכה הקיץ לזימון מחודש לנבחרת ישראל במשחקיה בדרום אמריקה, זאת לאחר תקופה ארוכה מאוד בה אפילו לא נלקח בחשבון כשחקן בסגל המורחב.
רוצים מנהיג לעידן של אחרי יניב קטן (צילום: אלי אלגרט)
לדעת אהרוניביץ', רפאלוב יוכל להפוך למנהיג הקבוצה לאחר עידן יניב קטן, שמושך פציעה לא קלה בגבו כבר תקופה ארוכה ופרש העונה מנבחרת ישראל: "במשחקים בהם קטן לא נטל חלק נראתה הקבוצה פעמים רבות אובדת עצות וללא מנהיג שיכוון וידחוף".
"ליאור צריך לעלות מדרגה העונה. הוא צריך לדעת לקבל ביקורת מהמאמן ומהקהל ולעבוד קשה באימונים, אני מאוד מאמין בו, המספר 10 מתאים לתפקיד בו הוא צריך לשחק והגיע הזמן שיהיה מספר 10 - לא רק בחולצה אלא גם בתפקוד", מסכם אהרונוביץ'.
לפנייה לכתב/ת 
