נשיא ונצואלה ניתק את הקשרים עם קולומביה

נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבס, הודיע הערב (יום ה') כי החליט להשעות את היחסים עם המדינה השכנה קולומביה, לאחר שהאחרונה הציגה הוכחות לכך ש-1,500 אנשי מיליציות חמושות מקולומביה קיבלו מקלט בוונצואלה. "לא נותרה לנו ברירה. בגלל הפגיעה בכבודנו, החלטתו לנתק את הקשרים עם קולומביה", אמר צ'אבס בנאום טלוויזיוני.  

צ'אבס כינה את ההאשמות של קולומביה "התקפה בהשראת ארצות הברית", והורה להעלות את רמת הכוננות לאורך הגבול המשותף. מוקדם יותר השבוע, הציגה קולומביה לארגון מדינות אמריקה סרטונים, תמונות ומפות, המוכיחים שמורדים קולומביאנים חיים בכמה מקומות שונים בוונצואלה.

מחלקת המדינה האמריקנית קראה לוונצואלה לחזור בה מההחלטה, ומסרה כי "זו לא הדרך הנכונה להתמודד עם המחלוקות". דובר מחלקת המדינה, פיליפ קראולי, אמר כי "על שתי המדינות לפעול להפחתת חוסר האמון ולעמוד בהתחייבויותיהן לאמנות בינלאומיות נגד טרור".

לשתי המדינות השכנות יש היסטוריה ארוכה של עימותים, וב-2008 נראה היה שהן בדרך לעימות מזוין. בעקבות סכסוך של קולומביה עם שכנתה אקוודור התערב צ'אבס ושיגר כוחות צבא אל הגבול. אולם לבסוף הצליחו הצדדים ללבן את המחלוקת ביניהם, אם כי המתיחות נותרה בעינה.

המתיחות בין קרקאס לבוגוטה גברה בשנה שעברה, לאחר שקולומביה הסכימה להעניק לצבא ארצות הברית גישה לבסיסיה. צ'אבס מתח ביקורת על ההסכם, ואף הורה לאנשיו להיערך לאפשרות של מלחמה עם קולומביה. בשנה שעברה נחשף גם שנשק שמכרה שבדיה לוונצואלה הגיע לבסוף לידי מורדי "צבא המהפכה של קולומביה" (FARC).

בתחילת השנה, הואשמה ונצואלה כי זממה להתנקש בנשיא קולומביה. שופט חוקר בספרד הגיש אז כתב אישום בן 26 עמודים, בגין קשירת קשר לביצוע רצח ומעשי טרור. בין הנאשמים ניתן למצוא שישה בכירים במחתרת הבאסקית (ETA) ושבעה בכירים בארגון המורדים FARC.