גורם אמריקני: מנכ"ל BP יודיע על התפטרותו

מנכ"ל ענקית הנפט "בריטיש פטרוליום" (BP), טוני הייווארד, צפוי לסיים את תפקידו בקרוב - כך אמר הלילה (יום ב') גורם רשמי בממשל האמריקני. הייווארד זכה בחודשים האחרונים לקיתונות של ביקורת על אופן טיפולו במחדל דליפת הענק במפרץ מכסיקו, והוא אף זומן לשיחה בבית הלבן עם הנשיא, ברק אובמה, ולשימוע בקונגרס.

לדברי הגורם, בשלב זה עדיין לא ברור מי יחליף את הייווארד או מתי תימסר הודעה רשמית על התפטרותו. בין המועמדים לתפקיד מנהל BP, בוב דאדלי, שאם ייבחר - יהפוך לאמריקני הראשון בתפקיד. דוברו של הייווארד, טובי אודונה, דחה את הדיווחים על התפטרות מעסיקו ואמר כי "למנכ"ל BP יש אמון מלא בדירקטוריון ובהנהלה".

הייווארד נתפס בעיני רבים כאיש שצריך לקחת אחריות על דליפת הנפט במפרץ מכסיקו, הנחשבת לדליפה הקשה ביותר שידעה ארה"ב מאז ומעולם. על-פי הערכות 94-184 מיליוני גאלונים של נפט נשפכו למי המפרץ במשך יותר משלושה חודשים. במהלך תקופה זו התברר כי רשלנות היא שהובילה לפיצוץ הבאר - בה נהרגו 11 עובדי האסדה - וכי ל-BP אין פיתרון מיידי להתמודדות עם המצב. 

רק לפני כשבוע הונח על הבאר "מכסה" שעצר באופן זמני את הדליפה לים, ומנתב את הנפט אל החוף. העבודות להפסקת הדליפה באופן קבוע נתקלות בקשיים טכניים ונאלצות להתמודד עם מגבלות מזג אוויר, שכן מדובר בעונת הסופות הטרופיות וההוריקנים במפרץ מכסיקו.

מנכ"ל BP השמיע בחודשים האחרונים כמה התבטאויות שרק עלו את חמתו של הציבור האמריקני ושל הממשל. באחד המקרים צוטט הייווארד כמי שאומר "אני רוצה את חיי בחזרה", ועוד קודם לכן נהג להמעיט ולזלזל בחומרת האסון ובהשלכות שיגרום לסביבה. במקרה אחר נחשף כי בשיא הדליפה, בשעה שלחברה שלו אין אמצעי אפקטיבי להפסקתה, פרש היווארד למירוץ יאכטות והותיר את המושכות בידיו של דאדלי.

היווארד, בן 53, הצטרף ל-BP ב-1982 כגיאולוג והתקדם אט אט בסולם הדרגות. מדו"ח המשכורות האחרון שפרסמה החברה, הוא מרוויח 1.6 מיליון דולר לשנה כמנכ"ל ובשנה שעברה זכה לבונוס של יותר מ-6.1 מיליון דולר. הוא מונה למנכ"ל במאי 2007 לאחר שכיהן כראש מחלקת החיפוש והייצור של החברה.