טקסס: 99 שנות מאסר לאב שהרעיב את ילדיו

בית משפט במדינת טקסס הרשיע אתמול (יום ג') גבר בן 38 בהרעבת שלושת ילדיו הקטנים בחדר שירותים של בית מלון. מסכת ההתעללות הקשה נמשכה כמעט שנה. חבר מושבעים גזר על האיש, אלפרד סנטיאגו, עונש מאסר של 99 שנה, לאחר ששמע את עדויותיהם המחרידות של הילדים.

הילדים, בני חמש, שמונה ו-11 סובלים עדיין מהפרעות נפשיות בעקבות האירועים. אחד מהם ניסה להתאבד מספר פעמים, ואחר

אינו מסוגל להיכנס לשירותים. הקורבן הצעיר ביותר, כיום בן שש, העיד במשפט נגד אביו. הוא סיפר שהוא נהנה מאוד בבית החולים שאליו הועבר, בעיקר בגלל הארוחות.

סנטיאגו הורשע גם בהתעללות מינית בבתו, המבוגרת מבין הילדים, אך הבטיח שיערער על העונש. "אלוהים יודע שאני לא אשם בפשעים המזעזעים האלה", הוא אמר. הילדים נמצאו בבית המלון בקיץ שעבר, כשהם סובלים מרעב חמור, ועצמותיהם בולטות דרך עורם. העדים במשפט תיארו כי הם "נראו כמו ניצולי שואה".

הילד הצעיר שקל 13 קילוגרם - משקלו של פעוט בריא בן שנתיים. הוא תיאר את המכות וכיסה את פניו בחולצתו כמה פעמים. פסיכולוגית ילדים מטעם רשויות הרווחה סיפרה כי אחד הילדים התאשפז שלוש פעמים בעקבות ניסיונות התאבדות. "הוא חשש שיגיע לגיהנום כי הוא לא יכול לסלוח לאביו", היא הסבירה.

התובעים במשפט אמרו בטיעוני הסיכום כי מדובר במקרה של "בידוד, חוסר תקווה, סבל ועינויים". אחד מהם אמר כי "הילדים האמינו שימותו בשירותים. היה כאן רשע טהור - אפילו לחיות אסור להתנהג כך".