גייטס: למסמכי אפגניסטן יהיו השלכות קשות

שר ההגנה של ארה"ב, רוברט גייטס, ערך הערב (ה') מסיבת עיתונאים מיוחדת, בה התייחס להדלפת 92 אלף המסמכים החושפים פרטים לגבי המלחמה באפגניסטן. גייטס חזר על עמדת הממשל כי הדלפת המסמכים מסכנת את הכוחות האמריקניים במדינה, והבהיר כי סוכנויות המודיעין יחקרו כיצד הגיעו המסמכים לידי אתר "ויקיליקס".

המסמכים, שפורסמו השבוע בשלושה עיתונים - "ניו יורק טיימס" האמריקני, "גרדיאן" הבריטי ו-"דר שפיגל" הגרמני - הם חלק מהדלפת המידע הגדולה ביותר בתולדות מערכת הביטחון האמריקנית, וכוללים, בין היתר, מידע רגיש על הרג אזרחים, שיתופי פעולה בין גורמי ביון בפקיסטן לבין הטליבאן ואת פעילותן של יחידות קומנדו סודיות, שפעלו בהוראת הפנטגון לחיסול מפקדים בכירים בטליבאן.

גייטס הזהיר כי חשיפת המידע עלולה לעלות לחיילים זרים ומקומיים באפגניסטן בחייהם. הוא סיפר כי פנה לבולשת הפדראלית (ה-FBI) בבקשה שסוכניה יסייעו בחקירה הפלילית למציאת המדליף, וכי ראשי סוכנויות המודיעין החלו לפעול לצמצום מספר העובדים הנחשפים למידע רגיש, בניסיון למנוע הדלפות דומות בעתיד.

חשש למערכת היחסים עם אפגניסטן

"ההשלכות של ההדלפה בשדה הקרב עלולות להיות קשות ומסוכנות עבור חיילינו, עבור בעלי-בריתנו ושותפינו האפגנים", אמר גייטס, שהוסיף כי הוא חושש שמערכת היחסים המורכבת עם ממשלת אפגניסטן וראשי מערכת הביטחון שלה נפגעה בעקבות חשיפת המסמכים הפנימיים.

חקירת משרד ההגנה האמריקני לבירור ההדלפה הגדולה מתמקדת בחייל ברדלי מנינג, בן 22, ששירת כאנליסט בעיראק והואשם בעבר בפרסום סרטון הנוגע להרג אזרחים בתקיפה בבגדד. גורמים בוושינגטון אמרו כי אם יורשע מנינג גם בהדלפת "יומני המלחמה באפגניסטן", העונש המקסימלי שניתן לגזור עליו הוא 52 שנות מאסר.

בבריטניה, בת-ברית חשובה של ארצות הברית במלחמה באפגניסטן, ש-9,500 מחייליה מוצבים במדינה, הודיעה אתמול ועדת הביטחון בפרלמנט על פתיחת שתי חקירות נרחבות. החקירה הראשונה תתמקד בהצדקה להמשך הלחימה בת תשע השנים באפגניסטן, בפגיעה באזרחים חפים מפשע ובלוח הזמנים לנסיגה. החקירה השנייה תתמקד באפשרות של השגת הסדר פוליטי במדינה.

למרות הסמיכות לחשיפת המסמכים, טען גורם בוועדה כי אין קשר בין החקירות לבין המידע שנחשף. לטענתו, עוד טרם הפרסומים מתוך המסמכים שהודלפו, דובר על חקירה הנוגעת להתנהלות הכוחות בחזית באפגניסטן.