האיש הזקן ביותר בטוקיו מת כבר 30 שנה

קאטו נולד ב-22 ביולי 1899, מה שהפך אותו בגיל 111 לאיש המבוגר ביותר בטוקיו. משפחתו של הישיש דחתה מאז תחילת השנה את פניותיהם של אנשי מחלקת הרווחה שרצו לפגוש בו. שוב ושוב אמרו קרוביו לנציגי הסעד כי אבי המשפחה אמנם חש בטוב אך אינו מעוניין במבקרים.

עד מהרה התעורר חשדם של הפקידים ברובע אדאצ'י בו התגורר קאטו, והם ביקשו מהמשטרה להתחיל לחקור את הנושא. השוטרים הצליחו

לעבור את מפתן הדלת בטענה שבאו לעדכן את מסד הנתונים לגבי אזרחים שחצו את גיל מאה, לקראת טקס יום ההוקרה לקשישים שייערך בספטמבר.

כשנכנסו לבית גילו את גופתו החנוטה של קאטו מונחת במיטתו, לבושה בבגדים תחתונים ופיג'מה ואף מכוסה בשמיכה. נכדתו אמרה לחוקרים כי סבה הכריז לפני כשלושים שנים על רצונו להיות בודהה ומאז הסתגר בחדרו. במשטרה העריכו כי קאטו מת זמן קצר אחר כך.

המשטרה בטוקיו חושדת עוד כי משפחתו של קאטו הסתירה את דבר מותו על מנת להמשיך ולקבל את תשלומי הפנסיה שלו ושל אשתו המנוחה. "משפחתו ידעה לבטח שהוא מת כבר שנים ופשוט התנהגה כאילו כלום לא קרה", אמר פקיד הסעד, יוטקה מורואי. "זה כל כך מוזר".