חוזרים הביתה: הכוח ההולנדי עוזב את אפגניסטן

הולנד הפכה היום (יום א') למדינה הראשונה מבין מדינות נאט"ו הלוקחות חלק בלחימה באפגניסטן, שמסיימת את משימתה ומחזירה את חייליה הביתה. בארבע השנים האחרונות לחמו 1,900 חיילים הולנדים כתף אל כתף עם יתר הכוחות הזרים. השתתפותה של הולנד בלחימה זכתה לביקורת קשה מבית והיתה אחת הסיבות המרכזיות להפלת ממשלתו של יאן פיטר בלקננדה ומפלתו בבחירות.

עזיבת הכוחות ההולנדים לא צפויה להשפיע בצורה משמעותית על המשך הלחימה או על היערכות כוחות נאט"ו באפגניסטן. ואולם, מבחינה פוליטית יש לעזיבה ההולנדית משמעות, בעיקר לאור ההסלמה בקרבות והעלייה בכמות ההרוגים לנאט"ו. על-רקע "חודש יולי השחור", הולכים וגוברים הספקות ברבות מבירות אירופה ביחס לסיכויי ההצלחה של המלחמה.

למעט הולנד, גם פולין כבר הודיעה שתסיג את 2,700 חייליה באפגניסטן עד לאוגוסט 2011. מגמת העזיבה באה דווקא בניגוד למגמה במצבת החיילים הכללית באפגניסטן. עד סוף החודש צפויה ארה"ב לסיים את הליך גיוסם והצבתם של אלפי חיילים נוספים, דבר שיגדיל את הכוח הכללי שהיא מחזיקה במדינה ל-100 אלף.

מקפלים דגל. ההולנדים מתפנים מאפגניסטן (צילום: רויטרס) 

בתוכנית האסטרטגית שפרסם אשתקד למלחמה באפגניסטן, התחייב הנשיא האמריקני, ברק אובמה, כי השלב הראשון בהשבת החיילים האמריקנים הביתה יתחיל ביולי 2011. ואולם, על-רקע הלחימה הקשים, כמות ההרוגים ההולכת וגדלה, וחוסר יכולתה לפי שעה להשיג שליטה במחוזות קנדהאר והלמנד - נראה שלצבא האמריקני צפויה מלאכה לשנים רבות. תחזית פסימית ברוח זו השמיע היום מזכיר ההגנה, רוברט גייטס, שאמר כי רק מספר מועט של חיילים יחזור בגל העזיבה הראשון.

24 חיילים הולנדים נהרגו מאז שיגרה האג את חייליה לאפגניסטן ב-2006.

 הכוח ההולנדי הוצב ברובו במחוז אורוזגן שבמרכז המדינה והוא יוחלף כעת בחיילים אמריקנים, אוסטרלים, סלובקים וחיילים מסינגפור. בארבע השנים האחרונות יישם הכוח ההולנדי אסטרטגיה שזכתה לכינוי "3D" - הגנה, דיפלומטיה ופיתוח - שכללה מלחמה בטליבאן ובאותו זמן בניית קשר עם השבטים המקומיים לצורך קידום תוכניות פיתוח.

כחלק מהניסיון שלהם לרכוש את אמון השבטים, נהגו חלק מהחיילים לרכב על אופניים בעיירות ובכפרים ונהגו לסייר ביישובים מבלי שהם לובשים קסדות. בנאט"ו הקלו ראש בעזיבת הכוח ההולנדי ואמרו כי אין בו בכדי לאותת על החלשות או התפרקות הקואליציה. "מצבת החיילים הכללית נמצאת דווקא בעליה וכך גם מידת התיאום שלנו עם כוחות הביטחון האפגניים", אמר דובר נאט"ו ג'וזף בלוץ.