"פרגי חייבת 5 מיליון ליש"ט, שוקלת לפשוט רגל"

חובותיה של הדוכסית מיורק הרקיעו שחקים לסכום שמתקרב ל-5 מיליון ליש"ט, התפתחות שמעוררת דאגה רבה בקרב משפחת המלוכה הבריטית וגרמה לשרה (פרגי) פרגוסון - רעייתו לשעבר של הנסיך אנדרו - לשקול להכריז על פשיטת רגל.

העיתון הבריטי "סאנדיי טלגרף" דיווח הלילה (יום א') כי לפחות יועץ כלכלי בכיר אחד בארמון בקינגהם המליץ שפרגי תכריז על פשיטת רגל - ותהיה הראשונה ממשפחת המלוכה הבריטית לעשות זאת - למרות המבוכה שתיגרם למלכה אליזבת, לדוכסית עצמה ולחברים אחרים במשפחה.

לפי העיתון, המלכה עצמה "מודאגת מאוד" מחובותיה של כלתה לשעבר. אפילו ראש הממשלה, דיוויד קמרון, תודרך בנושא ודן בסוגייה עם המלכה באחת מפגישותיהם השבועיות.

גורם בכיר בארמון המלוכה סיפר כי אחד היועצים החשובים בארמון בקינגהם חושב שהדבר הנכון לעשות הוא להכריז על פשיטת רגל. לדבריו, כולם ידברו על הנושא במשך שבוע, לאחר מכן יאמרו שזה בכלל מפתיע, "ולבסוף ישכחו מזה".

הנסיך אנדרו אחראי ל"תוכנית החילוץ" 

למרות חוות הדעת של המומחה, הדוכס מיורק - שעומד מאחורי "תוכנית החילוץ" של גרושתו - יודע שפרגי מעוניינת מאוד להימנע מפשיטת רגל. מהלך כזה יהיה מביך מאוד גם עבורו, מכיוון שהוא מכהן כשליח המיוחד של בריטניה למסחר ופיתוח בינלאומי.

הסכום של כ-5 מיליון ליש"ט כולל את חובותיה העסקיים והאישיים של הדוכסית משני צדי האוקיינוס האטלנטי. ככל הנראה, את רוב הכסף היא חייבת לגורמים בארה"ב ורק הריבית על החובות מגיעה לאלפי ליש"ט בשבוע.

למרות המבוכות הרבות שגרמה הדוכסית מיורק למשפחת המלוכה בעשרים השנים האחרונות, הנסיך אנדרו ממשיך גם היום לתמוך באשתו לשעבר ובאמן של שתי בנותיו.

בחודש מאי פרסם הצהובון "ניוז אוף דה וורלד" כי פרגי ניסתה למכור גישה לבעלה לשעבר תמורת חצי מיליון ליש"ט, אבל גורמים המקורבים למשפחת המלוכה סיפרו כי הדוכס מיורק עדיין "מאוד מחבב" את אשתו ורוצה לוודא שהיא לא נכנסת לצרות שאינה יכולה לצאת מהן.

"בכל יום נראה שיש חוב אחר" 

לדברי הגורמים, היא הייתה "מאוד תמימה" ולא הייתה מודעת לתעריפי הגבוהים של עורכי הדין ששכרה בארה"ב. לטענתם, לדוכסית "אין מושג אמיתי לגבי כסף" והיא הייתה בעבר "נדיבה באופן מטורף כלפי אנשים רבים".

אחד ממקורביה של הדוכסית סיפר: "בכל יום נראה שיש חוב אחר, אבל שרה לקחה הלוואה אישית כדי לנסות

 להתמודד עם כמה התחייבויות כלכליות. היא מקצצת בהוצאות, אבל אני לא יודע איך היא מתכוונת להיעמד שוב על רגליה. היא צריכה לשלוף שפן מהכובע".

לא מדובר במשבר הכלכלי הראשון שפוקד את הדוכסית. באמצע שנות התשעים החובות שלה הצטברו לסכום של 4.2 מיליון ליש"ט, אך היא הצליחה להיחלץ מהמשבר בין היתר בזכות אוטוביוגרפיה שפירסמה.

דובר מטעמה של פרגי סירב להגיב לגובה החובות, אך אישר כי היא שוקלת כמה אפשרויות. לדבריו, היא נמצאת בימים אלו במשא ומתן לגבי כמה פרוייקטים חדשים, בין היתר בנוגע לספרים, טלוויזיה, צילומים ונאומים.