אולסטארס בוושינגטון: אובמה שיחק עם לברון

בעוד רעייתו מישל ובתו סשה סועדות על שולחנו של מלך ספרד, הכין לעצמו ברק אובמה סעודת מלכים משלו עם "קינג ג'יימס" ושאר מלכי הכדורסל האמריקני לדורותיהם. במשחק ראווה אמש (יום א') בפני חיילים פצועים בבסיס פורט מקניר, שיתף נשיא ארה"ב פעולה עם כמה מכוכבי ה-NBA הגדולים בעבר ובהווה, בהם לברון ג'יימס, דוויין ווייד, וספרדי אחר - פאו גאסול.

הכתבים המסקרים את הנשיא אובמה רגילים ללוות אותו מפעם לפעם למגרשי כדורסל או גולף, אבל אתמול הם קיבלו הודעה שונה, לפיה הוא השתתף במשחק כדורסל "עם חברים אישיים וכמה שחקנים מקצוענים ושחקני מכללות". לתקשורת לא ניתנה הפעם אפשרות להיכנס לאולם שבו התקיים המשחק.

אובמה על הפרקט (צילום: פיט סאוזה, הבית הלבן)  

רק מאוחר יותר, כשהכדורסלן גרנט היל מפניקס סיפר שהגיע לוושינגטון למשחק שכונתי עם אובמה, בצוותא עם כמה כדורסלנים נוספים, החל לדלוף מידע על המשחק שסידר לעצמו הנשיא. היו שם כל הכוכבים שהמאמן הלאומי מייק ששבסקי היה "מת" שיעמדו לרשותו באליפות העולם הקרובה: לברון ג'יימס, כרמלו אנתוני, דוויין ווייד, קובי בראיינט שלא שיחק, כריס פול, דרק רוז, צ'ונסי בילופס, דרק פישר, היל וגאסול. השאלות החשובות באמת, עם זאת, נותרו לפי שעה ללא מענה: איזו יכולת גילה הנשיא השחור הראשון של ארה"ב, וכמה נקודות קלע?

החיילים הפצועים שפשפו עיניים כלא מאמינים, כשמולם הופיעו גם כמה אגדות עבר כמו מג'יק ג'ונסון, אלונזו מורנינג וביל ראסל. גם מיה מור, הכוכבת הגדולה של המכללות, הגיעה לקחת חלק באירוע. משחק האולסטארס של אובמה היה סיום נאה לחגיגות יום ההולדת ה-49 שלו, שמהן נעדרו הפעם מישל וסשה. אחרי סעודה בשיקגו עם אופרה

ווינפרי וידוענים אחרים ומשחק גולף בשבת עם חברים, שלח הנשיא האמריקני מרפקים לצלעותיהם של כוכבי ה-NBA תוך ניצול מעמדו. מי רוצה, אחרי הכל, להתעסק עם השירות החשאי?

בסיום המשחק הצטרפו חלק מהשחקנים לאובמה וכמה מחבריו לברביקיו בבית הלבן, ארוחה שכללה שרימפס ממפרץ מכסיקו, שבו מתחולל בימים אלה אחד האסונות האקולוגיים הגדולים בהיסטוריה. כנשאל על-ידי כתב תורן של רשת "בלומברג" אם שיחק, השיב אובמה, "כמובן, זה המגרש הביתי שלי", אבל דובר הבית הלבן, שבדרך כלל ממהר לתקשורת עם נתונים סטטיסטיים, לא נראה הפעם באופק.