עודד קטש: "הפינים די דומים לנו"
הנבחרת ערכה אימון מסכם לקראת משחקה השלישי במוקדמות אליפות אירופה, לעוזר המאמן מזכירה היריבה מחר את ישראל. שיבק: "עבורם זהו משחק של להיות או לחדול"
לאחר שבבוקר צפו השחקנים בתדריך וידאו, ערכה הערב הנבחרת אימון מסכם באולם המכיל כ-6,700 מקומות ומרוחק כ-20 ק"מ מהמלון בהלסינקי בו מתאכסנים הכחולים-לבנים. נכון להערב נמכרו למשחק רק כ-3,000 כרטיסים.
הנבחרת מתאמנת באולם בפינלנד (מוטי אקסמיט, דובר איגוד הכדורסל)
רוברט רותבארט ימשיך להחליף בסגל את אלישי כדיר, שסובל עדיין מכאבים בברכיו ולא ידוע עדיין מתי ישוב לשחק. המאזן ההיסטורי בין הנבחרות, אגב, מורה על 1:5 לישראל במשחקים רשמיים במסגרת אליפויות אירופה והמוקדמות, כשהניצחון הפיני הבודד הושג ב-1967.
כמו לפני המשחק מול לטביה, נלחמו לפני המשחק בצוות המקצועי של הנבחרת בעיקר בשאננות, או כפי שניסח זאת המאמן אריק שיבק: "עבור הפינים זהו משחק של להיות או לחדול". "אני לא רואה את המשחק הזה כקל, הוא לגמרי מוקש", הסביר עוזר המאמן עודד קטש. "יצא לי לראות שני משחקים של הפינים והם קבוצה טובה. אין לנו הבטחה שבכל ערב נקלע באחוזים כמו נגד לטביה, וששחקנים יכנסו למשחק בצורה כזו. צריך לראות איך הוא עושים את זה גם ביום פחות טוב".
קטש סיפר גם על הסגנון של היריבה: "הם די דומים לנו, ורוצים לרוץ בכל הזדמנות, בטח כשהם משחקים בבית. אין להם בעיה לעצור אחרי 4-3 שניות בכל התקפה ולזרוק שלשה. אני חושב שבניגוד למשחק מול האיטלקים, שבו היה לנו יתרון בריצה, המפתח הכי גדול יהיה לשלוט בקצב ולהביא אותם למשחק עומד".
בנבחרת הפינית שני שמות מוכרים: הרכז טימו ראניקו (23.5 נקודות בממוצע עד כה בטורניר), שחקנה של וארזה האיטלקית, אשר שיתף בעבר פעולה עם יותם הלפרין בלובליאנה, והפורוורד האנו מוטולה, הפיני הראשון אי פעם ב-NBA, שעשה בעבר צרות רבות למכבי תל אביב במדי מספר קבוצות אירופיות אולם היום משחק בפינלנד ומאיים כבר הרבה פחות.
במשחק נוסף מחר בבית א' תארח מונטנגרו (18:30) את איטליה, מבחינתה תהיה זו הזדמנות טובה לשוב לתמונת הסיכויים לאחר שכבר הפסידה הפעמיים (לישראל וללטביה) וניצחה רק את פינלנד.
לפנייה לכתב/ת 
